一、“奥区”军事要地镇番卫
远古之时，民勤水草丰茂，湖汊众多。游牧之民迁徙往复，临泽而居。柳湖墩沙井文化遗址中出土的农耕用具很少，石刀、石斧却多，还出土了大量的动物骨骼、皮革制品等。说明，最早来到民勤的是游牧部落。
及汉之武帝，国富民强，厉兵秣马，西败匈奴，张国之臂掖，牧天马于野泽泮，耀武威以屈匈奴，置县郡曰武威。唐时白亭，曾拒安史叛军。宋室衰微，铁蹄南下，蒙元既定，归甘肃行省永昌路辖制。元季，朱元璋称帝南京，元顺帝逃亡至草原腹地。洪武五年(1372)，冯胜为征西将军，进剿元之残部。
据台北故宫博物院馆藏明嘉靖时期彩绘纸本《甘肃镇战守图略》“镇番图说”记载：
镇番卫，古丽泽郡也，设有守备官一员。此地沙没平漫，又无山险壕堑阻遏，遍通贼径，止靠墩台瞭望，极为冲要孤悬。东通宁夏贺兰山，套虏由红山寺、哨马营、抹山墩犯本境；一路由红山寺往南，透大小松山犯凉州地方；一路往西，透鞍子山、独青山、来福（莱菔）山、九个井，透永昌、昌宁湖地方；一路由独青山、拜亚湖山，前透山丹卫山，后透甘州。如零贼犯境，必当严谨，烽火有警，接举到城，守备领兵在于冲要堡寨按伏，待贼至分散抢掠，兵马突出截杀。若贼夤夜入境，失于瞭望，抢回之时，兵马袭至水头扑杀，乘其不备，可期成功。大贼犯境，收敛保固无虞，南至凉州地方。
深哨地方八处：红山寺离城七百二十里、天鹅湾离城五百五十里、鞍子山离城六百里、独青山离城三百五十里、白盐池离城三百七十里、常湖离城三百二十里、沙山湖离城一百五十里。
我认为，镇番在中国历史上地位的凸显，与匈奴的崛起，以及汉、明两朝的边境保卫战有重要关系。依据可寻的史料，明朝镇番卫屯军，真正开启了奥区孤悬小卫的兴盛。
据《镇番遗事历鉴》卷一记载，太祖洪武五年（1375年）壬子，饬令设镇番营。《五凉全志》卷二“沿革条”言：“元季唯空城，明洪武二十九年设卫，改名镇番卫。”
《镇番遗事历鉴》卷一，“太祖洪武八年乙卯”记载：“八月，大河水潮，自红崖以北决口十余处，小河滩水漾如湖，营地亦遭水淅。”洪武八年小河滩城有屯军营地，有推论认为小河滩城在今民勤连城遗址，也据此推论当时镇番卫就在今连城。“永乐元年（1403年）癸未，春三月，守备马得，募资展修卫城，于东南、西南、西北城角筑角墩三座。又于四周挖护城壕，宽三丈，深一丈八尺。中常蓄水，深可没人。按镇邑之城，自有明洪武中，因元季小河滩空城修葺为卫址。旧志云：旧址三里五分，城墙颓废，不足御寇敌，不足蔽风沙”。我们可推断，永乐年间，镇番卫旧址已废，修筑了新城。至英宗正统五年（1440年）庚申：“县人于西关外筑镇国亭”。今县医院西侧的镇国塔区域，应该就是当年的西关外。
至宪宗成化元年（1465年）乙酉：“春三月，调集凉、永官军协助镇番卫军，由都督指挥马昭监工，展筑卫城西北二面三里有余，新旧周围计六里三分二十三步，高三丈一尺，厚二丈有奇。东西南三门，东曰永和，西曰永绥，南曰阳武。巧的是，马昭正是永乐元年春修筑卫城的守备马得之孙。《镇番遗事历鉴》作者谢广恩言：“盖卢公为镇邑第一翰林，而马公则为镇邑第一武将。”殊不知，卢翰林的先祖也是镇邑之武将，后文将探讨这个清初河西科举世家。
我之所以如此关注镇番卫的所在，是因为家族是镇番卫军户后裔。依据明朝兵部档案《武职选簿》记录，镇番卫有左中右三所，自古以北为上，且明朝设立镇番卫的主要原因是北方有“达贼”侵扰，故，左所和右所，估计应以镇番卫为中心，成犄角之势。那么，左所和右所就应该是北面的三角城和另外一座沙漠中的城堡。
（经向民勤文化学者刘润和老师请教，他提出曾经有兰州的历史学家提出文一、文二城是镇番卫的所在，也有学者认为连城是明镇番卫所在。作者实地前往连城遗址查勘，连城遗址南侧、东侧有瓮城，遗址北侧有大量铁质箭镞、铠甲片遗存，并有开元通宝残币，未获得明朝线索，且连城遗址距今天县城太远。由于目前缺乏考古发掘的验证，只能推测大概。）
关于民勤的历史，早有邑人考证，无论是沙井文化之远古，还是汉唐先民之遗珠，随着石羊河径流减少，文明从这个盆地的边缘，追逐着水位的后退，一直到清初成为柳林湖以及众多的 “姊妹湖”，移民大举向北挺进，带状绿洲的雏形自此形成。邑人有作《奥区杂记》者，谓民勤曰“奥区”。何为奥区？——深居内地的腹地。可以看出，以先民之历史观已对民勤的地位有了定义。
通过研究镇番卫屯军遗迹可以发现，自汉朝以来的烽燧、城址是沿盆地边缘及河道走向分布的。汉长城自永昌方向依次北上，至今在三角城南侧的沙窝中，依稀可辨汉长城遗迹。诸多的烽燧、城堡也说明了军事活动曾经是这个奥区小卫主要的活动。对照《镇番县志》，莱菔山、抹山、明沙窝、红山、独青山等历史地名在《武职选簿》中多次出现，镇番卫的武将们在这些地方斩达贼，获军功，拜将受封。随着明王朝各时期与少数民族军事实力的此消彼长以及战和决策，镇番卫屯军数量也在不断变化。战事紧则重武备，战事疲则兴文教。随着军事形势的平缓，为了稳定军心，迁来的军属们，在镇番卫西南三十里的青松堡、蔡旗堡一带安家落户，并随着清初的柳林湖大开发，播迁至全县。
关于镇番卫址的推论，仅为个人思考和据史料的推断，邑人不乏熟谙典故精于推论者，本篇仅为抛砖之举，期堪引玉。
二、民勤先有天下人——镇番卫《武职选簿》管窥
如此标题，不是立异。
皆言“天下有民勤人，而民勤无天下人”。据《镇番遗事历鉴》卷一载，“明洪武五年秋，饬令山西、河南等地民人约二千余众，迁徙是土，多居于蔡旗、青松环围”，这是民勤有史记载的第一批集中移民。“是年六月戊寅，元将上都驴知大军至，率所部吏民八百三十余户迎降”，这应该是民勤最早的土著居民。
随着少数民族残部不断进犯，出于巩固国防的需要，自南京选调卫戍将领，自各个卫所选调兵员，来到明王朝的腹地之北抵御外敌。所有的征调都记录在明兵部的镇番卫《武职选簿》之中。
《武职选簿》是明代“京内外各卫所职官袭替选补之记载”，是记录武职的铨选结果以及世袭武官基本资料的档案，是集贴黄、功次簿、零选簿、审稿、堂稿等众多武选资料而成，它详细记录了武官从祖军以来的姓名、年甲、籍贯、从军归附来历、征克地方、立功升授职役，以及历辈袭替、优给、优养时间、职衔、前后辈份之间的关系，还有立功升迁、犯罪减革、改调卫所等多项内容。
镇番卫《武职选簿》记录了自指挥使方伯，到试百户张四体，共78页，内（纳）指挥千百户镇抚125员，各姓氏60余种。戍边军户成为民勤主要的新生人口，代有繁衍，成为民勤几十个常见姓氏。但是，为什么民勤人很多都说自己来自于山西大槐树呢？不错，当时的大槐树就是屯军的中转站和征兵的地点。
为了防止戍边的将领与藩王形成军事实力，军事主官多来自京畿，为明王朝的心腹，其余将领从各卫所征调，这样既防止“党派”形成，也形成远距离调兵，防止兵将逃回原籍。
于是，从《镇番遗事历鉴》记录的镇番营王兴，直到《武职选簿》记录的镇番卫第一任指挥使方贤，在永乐九年正月十八带着朝廷敕命，从西宁卫调往镇番卫时，镇番卫的屯军以及家眷子弟在浩浩荡荡走向镇番卫的漫漫长路上，肯定不曾想到，此去竟是彻别故土，死后也会长眠于斯地。
由于明朝的武职是世袭制，所以军籍之外，另给土地耕种，军阶高土地多，也因此形成了军户后代的大户家族。比如：
民勤许姓，来自安徽凤阳府临淮县。先祖许成，原从军至河北，洪武三十二年参加雄县之战立功，升小旗，参加白沟河大战，升副千户。成化年间至民勤，子孙世袭九代镇番卫指挥使，成为民勤名姓。万历十二年，许邦佐无子袭除，但旁支遍及湖坝区，并移向凉州、永昌，其裔许协，为清镇番令。90年代央视拍摄纪录片《长城内外》，播出后安徽许氏与民勤许氏对接续谱，可谓喜事。
（关于民勤许氏族源有争议，李玉寿先生《民勤家谱》依据民勤许氏家谱记载许氏族源为“湖南长沙府”，但《武职选簿》记载是“临淮县人”，依据我对《武职选簿》的考证，我认为许氏的祖籍可能是湖南长沙府，许氏历代从军转战至临淮，获得军功入了“黄册”，然后武职选簿记载为临淮。本文作者的先祖祖籍地是山西平阳府，先祖在通渭获得军功，在武职选簿是记载的也是“通渭县人”，作者依据自己家族家谱与《武职选簿》的比对考证，得此推论，并与许文宇老先生交流过，待更为详实的史料验证。）
民勤方姓，来自安徽凤阳府定远县。先祖方贤，洪武九年，以指挥使身份调任镇番，子孙袭十代。
民勤李姓之一，来自江苏高邮州。先祖李二从军至民勤，至李二孙李荣，积功为总旗官。明朝名将李震为李二第六辈后代。
民勤甄姓，来自甘肃通渭。先祖甄得才于洪武二十三年以小旗官领兵至镇番卫，世袭百户十二辈，是明代镇番卫军户中世袭时间最长的一姓（笔者的舅舅家就是甄姓军户后人）。
民勤裴姓，来自河南息县。先祖裴荣洪武年间从军至镇番卫，其孙裴俊世袭百户，历十二辈。明朝灭亡废袭。其裔有在民勤四中任教，经与笔者联系，从《武职选簿》补充了家谱对明朝的记录缺失。
民勤孙姓，一支来自甘肃通渭。先祖孙成是镇番卫世袭副千户，《镇番县志》载其裔孙明奭天启四年中武举人，崇祯三年中武进士，官授湖广游击。笔者推断时值明朝灭亡，先祖在江西入正一道门，兄弟四人裔传至今，遍布民勤湖坝。民勤双茨科孙道是清镇番县道会司执事，建国后道教协会会长，笔者便是孙成之后。
民勤孟姓，先祖孟大都，浙江鄞县人，二辈孟源三辈孟成四辈孟鼎记录缺失，五辈孟清试百户功次，六辈孟堂嘉靖三十一年六月袭替，其裔孟良允天启元年中举人，政绩斐然，清初官至浙江布政使。孟良范，官兵部职方司主事。
这五湖四海的屯军和移民，是不是说明“民勤先有天下人”呢？
因此，不难理解，一个北方边陲小县，竟然会重视发源于楚地的“端午节”。主要是镇番卫在明朝大量来自两广、江浙等地的军户，思念家乡，而镇番无阔叶芦苇，便以面做油饼，包裹糯米形成粽子，祭奠屈原的同时，也是怀念再也回不去的故乡。
翻阅《镇番遗事历鉴》卷一，太祖洪武三年庚戌开始，第一句就是记录了涉及军事的人事调动，从王保保患边，徐达征西开始了民勤在明朝的军事方面的记录，当时的民勤，一言概之：“是时，镇邑无县治，亦无熟田，民人徙此，惟牧畜而已”。
因为戍边的需要，镇番卫军屯及军户家眷的到来，使得镇番卫的人数逐年开始增加，经济、文化、教育等逐渐开始建立和发展。
《镇番遗事历鉴》卷一，宪宗成化八年壬辰记录“临洮刘杰，于成化五年来镇，开馆讲学……延生儒生数百人，互相砥砺，镇邑文风，由是日振焉。”刘杰是镇番卫守备刘清之子，民勤文脉的生根发芽始于此，明朝中晚期饱学之士开始越过龙门走出镇番为一方百姓谋福利，至清初卢氏、孙氏为河西科举世家之一。
可见，民勤人好学之风由来久矣！
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