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科举取士是古代统治者选拔人才的一种方式，它打破了封建贵族对于上层建筑的垄断，不得不说是一种进步。
为了更快地更新人才，宋朝的科考（科举考试）最初是1年1次，可是后来，改成了3年1次。这是为什么呢？难道僧多粥少？
其实不是这样的，要了解其中的原因，还得从科考的体制说起。
科考并不像我们今天的高考只考1级，而是分3级考试，即：乡试、会试和殿试。它就像全国性的竞赛一样，先在地方进行海选，优胜者晋级到全国进行总决选。
乡试就相当于地方性海选；
会试就相当于全国性总决赛；
这里要特别说明的是殿试，按理说会试完了就能决出全国的优胜者了，但前面这些环节都是在官员的主持下进行的，还有最重要的一个人没有参与，就是皇帝。
皇帝为了防止官员们徇私舞弊（这是很有可能的），拉帮结派，把最后一关牢牢地把控在自己手里。选拔人才是大事，一旦出了问题对于国家和人民都是灾难。
所以，在会试结束后，皇帝要亲自考核考官们帅选上来的这些人。这样一来，那些没有真才实学，找人替考，或者走后门进来的人就将无所遁形，考官也要因此受牵连。看来皇帝不是那么好糊弄的，只要他励精图治，国家不会衰落。
好了，再来看考试的时间安排。
乡试一般在秋天进行，所以又称“秋闱”；会试在第2年的春天举行，所以又称“春闱”；会试后跟着就是殿试，殿试相当于皇帝面试，不用耽搁那么久时间，殿试完就公布榜单，即东华门外唱名。
我们来算一算时间：从头年的秋天到来年的春天基本上就用了半年的时间，还不包括乡试前的一些准备工作，算下来就要大半年时间。
这只是时间维度，我们不能忽略了另一个重要因素，就是空间维度，特别是在古代。
古代的交通极不发达，没有高铁和航线，没有热动力，只能靠脚力和马力，所以赶考也是一大难题。就拿出生在眉州（今四川眉山）的苏轼来说吧。
苏轼要参加一次科考的话，他得从第1年的秋天就参加乡试，然后在第2年春天从眉州出发到开封参加会试，途中要走1个多月。
若会试不中的话，他又得从开封返回眉州，等他回到眉州已经是夏天了，这时，他又得准备参加第2年的乡试。
如果一直不中进士的话，他的一生几乎都在为考试而奔波，这还不排除有些落第书生不敢面对现实，在京城的青楼里借酒浇愁，迟迟不敢回家所耽搁的时间。
这还只是从考生的角度来看的，我们再来看看考官的工作。
考官的日子也不好过，先是遴选考官、考题设置、考前布置，再到监考，誊抄，阅卷，评选，发榜，一系列弄完也要大半年时间。
这一届刚考完，马上又要准备下一届的考试了，要知道这些考官并不是专职的，他们还有自己的本职工作要做，如果考试太密集，他们是吃不消的。
所以，从这个层面看：1年1界的难度也确实不小。
经过综合比较，宋朝统治者最终把科考定成了3年1届（也有特殊情况），算是比较合理了。那么，这么久考1次，怎么解决人才不足的问题呢？
很简单，那就是扩大录取名额，每届多录点儿人不就解决了吗？
呵呵，看来任何东西都不是一蹴而就的，而是循序渐进的。
明天继续……
本文作者《蜀山笔侠》，一个文章会“说话”的历史作者，专注于不同角度看历史，探索不一样的春秋。
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