利刃/李金钖
二战已经过去70多年了，那个时期制造的装备还能延续到现在的，基本都在博物馆里静静地被后人参观。如果还有能力拄着拐杖动上一动，那简直就是人间珍品了。
但"老骥尚能伏枥"，何况是曾经于驰骋蓝天的二战飞机了。从2019年8月5日开始，英国Boultbee飞行学校的创办人马特·琼斯和史蒂文·布鲁克斯一起担任飞行员，驾驶着一架二战时英国生产的"喷火式"战斗机，掀起了一场名为"银焰掠空——最长飞行"的环球远征。
这场特殊的活动预计将用4个月的时间完成，飞行总里程达到4.3万公里，造访将近30个国家和地区。据说，这也是首次以二次世界大战生产的单发动机战机进行的环球飞行。整个活动由瑞士的万国表为主要赞助商，并以"英国制造"为名获得英国电讯报与英国空军的支持。
"喷火式"战斗机是英国维克斯-超级马林公司设计师米歇尔以S系列竞速飞机为基础，按照英国空军的战术、技术要求于二战前设计的。
该款飞机是英国第一种成功采用全金属承力蒙皮的作战飞机，其综合飞行性能在二战时始终居世界先进水平。由于爬升性能、机动性能比同时期的德国战斗机略强，因此在与敌接战时可以"高速接近，一击就跑"，凭借水平机动性好的优势夺取战场主动权。
飞机的设计被英国空军选定之后，便需要命名。当时维克斯公司的主席罗伯特喜欢称自己的女儿为"小喷火"，这是起源于伊丽莎白时代的称呼，有点"小恶魔"的意思。因此维克斯公司的新款战机也就被称之为"喷火"，也可以叫"恶魔"。
"喷火"战机由于其精美的造型和优异的性能，同行称其为"战斗机中的虎式坦克"，笔者认为这是很高的赞誉了。二战期间，各种型号的"喷火式"战机共计生产了2万多架，至20世纪50年代中期基本都退役了。
这架可以进行环球航行的飞机生产于1934年，制造编号为MJ271。二战期间，曾在法国北部执行过16次战斗飞行任务，也曾为盟军轰炸机编队进行过护航。战后，英国将其转交给荷兰空军，数年退役后保存。
飞机曾作为展览品在世界各地展示，直到后来被Boultbee飞行学校购入后，于2019年7月1日才重新修复完毕。
这架飞机的所有零件都经过仔细抛光为亮面银色，展现此前未曾有过的外观。不过，Boultbee飞行学校号称使用的90%的零件都是当年原厂的，尤其是那台由劳斯莱斯公司出品的1300匹马力V12发动机。
要完成环球飞行，无论就规划、后勤与执行上都可以说是一项挑战。
飞行员驾驶这架"银色"的喷火式战斗机从英国南部出发后，先向西北飞至冰岛、格陵兰，进入加拿大东部跨越了大西洋。稍作停留后横跨了整个美国，再由美国西岸朝北进入加拿大旁的阿拉斯加，之后越过白令海峡进入俄罗斯。
整个航行中，都有一架瑞士皮拉图斯公司的PC12飞机伴飞，可能担任导航与观测。
"银色喷火"从俄罗斯库页岛南部短暂停留后计划飞抵日本北海道札幌的丘珠机场，之后在日本各地主要机场进行停留，最后在名古屋的爱知航空博物馆举办相关的展示活动。
不过由于日本当地的天气原因，飞机不仅比预定抵达日本的时间要晚，而且停留的机场也相对减少。对着这架古董飞机来说，环球飞机挑战需以安全作为第一优先，这全赖飞行员与支援团队的随机应变。
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