潜伏期是指被患狂犬病的动物（如狗、猫或野生动物，后者在中国的可能性很小）咬伤至发病的期间。狗的潜伏期一般是狗的潜伏期一般为3-8周，最长报告为6个月，猫2-6周，最长的报告为2年；人3-8周，大都在1年以内，证实最长的个例为6年。动物在狂犬病潜伏期内唾液里一般不含有病毒，只有在潜伏期末的一两天才可能排毒.
有关狂犬病谣言大概有一下几种。
健康的犬也有可能带狂犬病毒（所谓健康带毒率）。这是假的，健康犬根本没有什么带毒率。世界权威的狂犬病研究专家与研究机构早在半个世纪前就通过实验感染与实际研究，得出狂犬病的传染机理，狂犬病病毒仅仅出现在已经发病的或在10天内即将发病的动物唾液中，而健康的狗或没有发病的狗即使携带了狂犬病毒，其唾液中是不带毒的，更无法传染给你。而猫狗狂犬病一旦发作2-5天内100%死亡（泰国研究成果，经过世界检测公认）。 狗有可能天然带毒。这也是假的，对于狂犬病毒这种传染性病毒来说，不能先天携带，也不会母婴传染，也不能凭空掉下来，必须是附近有疯狗咬了你的狗，这个狗才有可能得病。病毒怎么能从天而降？狂犬病毒的传染机理决定了其传染特性，实际上，一只狗如果被传染了狂犬病，必然是被疯的动物咬过，带毒唾液接触了其裸露的伤口或黏膜。这是很多国家狂犬病研究中心经过实验与实际验证过的。
狂犬病毒在人体内潜伏期有10-20多年。这是国际笑话。经过世界卫生组织研究，人狂犬病潜伏期间一般是2周到3个月，99%在一年内发作，超过1年已少见，潜伏最长为6年。中国所谓的几个长病历的例子，都是家属亲友回忆，如果是自己说，发作期病毒已经侵袭大脑，他疯了，话当然没有可信性，而多数是亲属回忆，没有其他的任何辅助调查，竟然确诊，可靠性更令人怀疑。国际专家认为如果有这样的情况一定是搞错了狗或是二次暴露。由于均无实验室诊断依据，或者均无法证明未曾在近期发生新的感染（例如经某些特殊或罕见途径的感染），这些“病例”都未得到国际学术界承认，甚至在国际上传为笑话，作为中国相关科学水平低下的例证。国内外资料都表明，狂犬病的潜伏期通常是1－3个月，少数头面部严重咬伤的潜伏期可能短至7天，极少数病例（不到总数的1％）的潜伏期也可能大于一年。目前国际主流科学界承认的狂犬病最长潜伏期是6年，美国学者1991年在专业杂志上报告了该病例。死者为菲律宾移民，移民美国后未曾离开过美国。由于在美国本土感染狂犬病的机会极少，而且经部分基因序列分析的结果证明，从死者脑内分离的狂犬病毒与死者来源国家流行的毒株相同，所以该报告以迄今最令人信服的证据证明了狂犬病的潜伏期可能长达6年。由于类似病例的数量太少，相关证据链也并不是十分完整，对该病例报告在相关学术界仍有异议。例如许多法国学者就认为潜伏期超过一年的病例即使有，也极为罕见，一年后再发病的可能性可忽略不计。对更长潜伏期的说法，他们都一笑置之。
狗体内的狂犬病病毒可以一直潜伏，动物不发病但能传染你。 这是又一国际笑话。经过世界卫生组织及合作权威研究机构实验与实际感染证明，猫狗狂犬病潜伏期最长6个月，所以，如果猫或狗体内有病毒，其6个月内必然发作狂犬病。针对这项研究成果，很多国家的动物检疫中心在动物（疫区）入境时仅仅隔离你带的小狗6个月，如果狗没有了发病，那么不仅仅证明你的狗没有狂犬病，连携带狂犬病毒都不可能。所以动物不存在长期潜伏或携带者，至于长期携带者更是笑谈。
如何简单判断被狗咬后如何打疫苗呢？十日观察法，也就是说如果你被狗咬了，你如果怀疑狗有狂犬病病毒感染，那么你可以先打疫苗，同时把狗关起来。如果这个狗10天内没有发病而死，你就根本没有被传染的几率，因为咬你的时候狗或猫并不在狂犬病传染期内。那么，余下的狂犬病疫苗就不要打了。
有些人小时候被猫狗咬伤尔没有打过疫苗，一直就忧心忡忡，这怎么办？如果是旧咬伤，超过6年，你就不用担心了，10多年的更没有必要担心，你没有感染狂犬病的几率。
被狂犬病的狗咬了，却没有及时打疫苗，怎么办？如果是陈旧咬伤，超过了24小时，如果你发现那狗咬你后10天死亡了，即使咬你时间已经过了8个月，只要你没有发病，你仍旧可以去补打疫苗来预防，都是有效的。当然越早越好，但超过3年的，基本是安慰的作用了，你发作的几率非常渺小。
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