《西游记后传》主要讲述了唐僧师徒西天取经之后，三界遭受大劫，如来转世投胎，享受人间恩爱，魔罗占领佛界33年，孙悟空带领三界诸圣帮助如来转世灵童乔灵儿重返灵山，融合十七颗舍利子消灭无天的故事。
《西游记后传》将佛界诸圣的实力重新进行了洗牌，无天实力看似强大无比，却只能排第三；斗战胜佛孙悟空融合十七颗舍利子，后期好像无人能敌，但故事中最强大的也不是他。
《西游记后传》中无论是燃灯古佛，还是观音菩萨、天界诸圣、唐僧、镇元子等都是陪衬，他们的实力在无天面前太过弱小，甚至不是几何之将。真正能和无天抗衡的，除了法力大成的孙悟空，就是神秘无比的如来佛祖了。
无天
无天的原型是佛教的“魔罗”，在剧中他本是三万三千年前西牛贺洲的一名出家人，也是当时前任佛祖优婆罗陀佛的大护法——“紧那罗”菩萨，在佛界的地位极高。后因劫难而叛出佛教，恶念膨胀后在修行当中摒弃了魔罗而魔罗也是黑衣释迦将自身善念（白衣·无天）分裂关入黑暗之渊，法号“灭世黑莲”。按如来的说法，无天和佛祖同根同源，法力和自己相当，除了十七颗舍利子以外无人能消灭他。
虽然无天是作为反派出现，但是他的人物形象确实非常值得争议的，他所展现出来的人格魅力依然让所有人钦佩！
剧中的无天实力如何自然不必多说，逼如来转世，燃灯佛祖圆寂，控制佛界众圣，前期无人能敌。
孙悟空
孙悟空在取得真经后，被如来佛祖封为了斗战胜佛，护佑佛界安定。随着三界浩劫来临，佛界动荡，孙悟空也在与无天的一次次对战中不断成长，变得越来越强大。
后来随着十六颗舍利子的集齐，其中包括：双塔郡双塔寺：一颗。隐雾山龙光寺：一颗，此处原龙光佛祖道场，为龙光佛祖舍利。灵山藏经阁燃灯道场：一颗，由云居尊者交予孙悟空，为燃灯古佛舍利。天界斗牛宫：三颗。蒙界万佛塔：三颗。万寿山五庄观：三颗，此处为镇元子道场。花果山水帘洞：四颗，此处为孙悟空道场。
此时孙悟空实力已经与无天不相上下，距离如来所说的消灭无天，迎接佛祖归位只差最后一颗舍利了。在最后关头，镇元子才告知孙悟空，原来那第十七颗无骨舍利正是斗战胜佛孙悟空自己。想要消灭无天，孙悟空必须圆寂，孙悟空并未犹豫，而是表现出“我不入地狱谁入地狱”的大无畏精神，将大义凛然、舍生取义的精神阐释得淋漓尽致！
最后孙悟空圆寂化作无骨舍利，结合其他十六颗舍利子彻底将无天消灭，如来也成功归位，在佛界诸圣的共同心声和愿念下，如来迫于压力，才复活了孙悟空，说是三界最大的成功，并当众宣布新一任万佛之祖便是南无大圣舍利尊王佛，孙悟空。
如来
《西游记后传》中，城府最深，法力最强的当属如来，因为一切都在他的计划和掌握之中。
无天本是得道高僧，佛教地位极高的紧那罗菩萨，后来被如来打入黑暗之渊，这种做法不符合如来自己的佛道，如来之所以让出佛界三十三年，也是因为佛界确实对不起无天，这可能成为他的心魔，但他却也借此重新洗牌了佛界的力量。
地位崇高的万佛之祖燃灯古佛圆寂，不听话的孙悟空化成舍利子，封唐僧为无量功德佛，八戒为木母金莲佛，沙僧为金身光王佛，敖烈（小白龙）为金身广力龙祖佛，白莲花为白莲圣母菩萨，碧游为护法禅菩萨。
如来看到无天重返佛界，法力大增，就算战胜，也会实力大损，所以他选择转生投胎，享受人间恋爱，把锅甩给孙悟空，让无天逼的燃灯退位。就算转生，也让大鹏护法和十七颗舍利子的力量一直保护自己周全。
等三界平定之后，又归位当自己的如来佛祖，还享受了人间欢乐，虽然这一切都是剧情需要，但真的对不住佛祖这个称号。孙悟空本来不听话，在如来计划的圆寂之列，但最后结局失控，众神佛仙圣被孙悟空的精神征服，孙悟空如果真的因此死去，那如来将失去佛教众心，所以如来被逼无奈，不得不复活孙悟空。
如来乱世投胎，平息后回来做佛祖。这不正符合佛教的乱世封山，盛世开门吗？
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