古代青楼女子腰间系红绳，没有网传的那么不堪。古代这个概念太宽泛了，晚清的屈辱史在浩瀚的历史中，只是一瞬间。至少晚清以前的青楼女子腰间系红线，当然是因为“爱情”。“红绳”在古诗词中的表述是“红线”，而“红线”是代表姻缘的。翻遍古诗词中，只要提到“红线”的，都是代表爱情，无一例外。
其实青楼女子的命运大多都很悲惨，她们要受着旁人的冷眼，还要做着自己不喜欢的事情，但是即便是如此，这些女子也有着对生活的向往。她们也想要有一位郎君不嫌弃自己，能够带自己离开青楼，她们也想要获得世人的认可。 而红线素来便有牵线之用，古时月老配佳偶用的便是红线，青楼女子们将红线系在自己的腰上，也是在这根红线上寄托了自己对情感的向往。
红色代表吉祥，常用来驱邪，青楼的女人把红绳系在腰上以驱邪，在古代，驱邪被人看的非常重要，无论是哪个阶层的人，都有消灾驱邪的愿望，青楼女人也不例外，她们也会在腰间系上这样一根红绳，祈求好运降临，一切灾难都远离她们。
青楼女子分两类，一种是卖艺不卖身，另一种是两者兼而有之。卖艺不卖身的多出现在怡红院青楼这种高级场所，通过唱歌跳舞来给客人们助兴，来赚钱养生。例如其著名的秦淮八艳，她们精通琴棋书画，也会诗词歌赋，所以平时常常和文人雅士一起交流，大家也多停留在精神层面的交流上，当然也有某个被包养或者被赎回民间的。
古代做妓女的大多是苦命女子，渴望遇到一个自己喜欢的男人，能把自己赎回，做妻妾，过上正常人过的日子。这也是古代所有青楼女子的共同愿望吧。秦淮八艳中的董小宛后来嫁给了一个名冒辟疆的人。嫁给冒辟疆后，董小宛与冒辟疆同甘共苦，后来冒辟疆病了，董小宛更是日夜伺候，终于有一天累的再也起不来了。可见，古代的妓女是大有不同的。
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