中国人的实木情结是与生俱来的，但人们对实木家具的认知，却存在一定的误区。比如，有不少人认为，真正的实木家具，就应该是一块块的木头，而且越大块越好。事实上，随着木材资源的消耗（将原木制成实木家具，木材的利用率仅为15%左右），以及交通运输的便利（南方制造的家具运送到北方销售使用），用整块木头制成的实木家具已经越来越少。
除了高昂的成本和资源的稀缺，更重要的还是实木天然存在胀缩后开裂弯翘的问题，传统工艺一般只有通过留伸缩缝来解决这些问题。为此，有些家具销售会振振有词：不弯翘，不开裂，那还算实木吗？我们认为，既然市场对“中国式”的实木家具有需求，那就应该将实木家具处理得不开裂不变形，尤其是从温暖的南方到干冷的北方，从湿润的海边到干燥的内陆，都要保持尺寸的稳定。
木材作为一种天然生成的有机体，具有一定的吸湿性。当外界环境温度变化时，木材也会随之产生干缩湿胀现象。由于水分进出木材，其体积一定会发生变化。作为一种各向异性材料，木材在不同方向上的干缩湿胀程度也会不同，这就是木材尺寸不稳定，造成家具变形和开裂的主要原因，也是实木家具制作过程中最难解决的问题。保持木材尺寸的稳定性，可以有以下几种思路：
1、通过取代的方法，减少木材细胞壁内部能吸附水分子的基团，以降低木材细胞壁对水分子的吸附量。比如，市场上一种被称为“钻石木”的乙酰化木材，就是用乙酰基取代了木材中能吸附水分子的基团；
2、将疏水物覆盖木材的自由表现，堵塞水的通道，阻止水分子进入细胞壁。比如用石蜡处理木材或在家具表面涂漆；
3、充胀木材细胞壁，将某种物质浸入木材细胞壁内部，使细胞壁体积充分膨胀，并使这些物质凝固而永久地保持膨胀状态，从而不再受外界水分子的影响。具体的处理方法有木塑复合和树脂浸入等；
4、用炭化技术来保持木材尺寸的稳定性。所谓炭化，即对木材进行热改性或热处理。以前的炭化技术（处理温度为260摄氏度），木材改性后颜色变黑且强度下降。目前经改进的炭化工艺，处理温度在140到230摄氏度之间，在有效地降低木材的吸湿性和吸水性的同时，也避免了上述问题的发生。
由于健康和环保意识的逐渐提高，使用化学方法来处理木材已经很难被市场接受。因此，解决木材尺寸稳定性的方法，主要还是靠炭化，目前德国和北欧已广泛应用这一技术。从家具生产的角度来看，采用木材炭化的工艺还有几个好处：首先，炭化可以当作木材干燥工序的延伸，二者在工艺和操作上都很类似；其次，木材炭化的成本比传统的化学改性成本更低；再次，木材炭化的生产过程和最终产品环境友好。
上面介绍的几种保持木材尺寸稳定性的方法，国内的地板和建材行业已经有较多应用，相信随着市场和需求的推动，家具行业也会开始跟进。到那时，家具销售就可以大声说：我们的实木家具，从南用到北，都不用担心开裂和弯翘！
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