《南海十三郎》1997年上映，从美学的角度讲，它是一部另类的电影。
为什么另类呢？
首先，《南海十三郎》离戏剧的距离更近些，因为影片本身就改编自同名舞台剧。该舞台剧首演于1993年，翻拍成电影时已在香港上演了近三十场。
几十年来，该剧在香港的舞台上长演不衰，很多老一辈香港人都是它的铁杆粉丝。该剧的流传之广远远超过了电影的知名度。
其次，电影主人公是一代粤剧编曲奇才江誉镠。历史上确有其人，而且也因家中排行十三，人称“南海十三郎”。
导演以江誉镠的真实人生经历为主线，将粤剧的兴衰、精粹、情感立意穿插其中，电影本身就表达了对于粤剧、粤语文化的痴恋与怀念。
最后，电影的时空设置、人物表演上带有明显的舞台剧风格。短短的110分钟演绎了江誉镠的平生。时代的沉浮，历史的演变也皆在其中。
演员谢君豪在“天才”与“疯子”间随意切换，始终保持着宇宙般的能量。而他本身也在舞台剧中饰演这个角色，实现了演员和角色的绑定。电影的内容和情感已经远远超过了它的形式。
江誉镠1909年生，早年就读广州南武中学河南分校，后于香港大学习医时，为爱情而中途离港追随女友到上海，适逢一二八事变而不能回港，无法完成学业。
之后晋身梨园，创作事业如日方中时，却遭逢爱情和事业的打击，生活潦倒，更因神智失常，被送入精神病院，晚年四处流浪，最后在青山医院病逝。
上世纪六七十年代香港上环一带有一出名的乞丐和疯子，人不知他是南海十三郎，更不知他是二三十年代名震一时的粤剧作家。
影片讲述了粤剧编曲奇才江誉镠坎坷的一生，从大红大紫到流落街头，而这些也与真实历史上的江誉镠基本符合。
电影开篇表现江誉镠幼年富足的生活。祖上是大茶商，家境殷实。父亲在乡里被尊为太史公，终日爱宴客，赛过孟尝，太史蛇羹更是名不虚传。
江誉镠的十二个妈妈大多是青楼女子，因此江从小就生活在浓郁的粤剧氛围里。
之后到香港习医时，江誉镠对同学Lily一见钟情，并偷偷追随Lily到上海。但因家庭境况不同吃了闭门羹，又赶上一二八事变，两年后江誉镠才落魄的回到了香港。
回到家中的江誉镠终日看戏品茗，因为天分和热爱，他偶然所作的《寒江钓雪》引起了粤剧名家薛觉先的赏识，二人开始合作，江誉镠大红于粤剧圈并一发不可收拾。
大火后的江誉镠场场戏宾客坐满，长红数不胜数，成了粤剧圈的众星捧月。同时他还捧红了自己在青楼坐台的侄女梅仙。
电影中为了表现江誉镠的才能，设置了三个打工人以车轮战的方式为其抄谱，但仍然跟不上江誉镠创作的速度。
这里也展现出江誉镠的恃才傲物，三个人忍受不了他的自大于是离开了他，电影中比较重要的人物 唐涤生得以出现，并在之后成为了江誉镠唯一的徒弟。
江誉镠与唐涤生情投意合，但他看出唐的才能远大于他，于是以非常苛刻的方式训练这个徒弟。他告诫徒弟“学我者生像我者死”，应该把学到的东西化成自己的东西，同时面对徒弟的急于出名，他给出”“整天想着成名是写不出好剧本的”的忠告。
尽管江誉镠要求阿唐在外不能叫师父，但他深知“阿唐的前程不可限量，我不配做他的师傅”。于是江誉镠利用激将法让阿唐离开了师门。
电影发展到这里，江誉镠的人生经历已经开始走下坡路。
战时他到了大后方加入第七战区，在曲江写剧本劳军。在这里，他的爱国情怀与任惜花的“擦边色诱”发生了矛盾，江誉镠认为对方是在扰乱军心，茶毒生灵，于是对任惜花大打出手。此事坏了江誉镠的名声，仗打完了，大家都回戏班了，可是却没有戏班找他去编剧。
江誉镠因为没有工作而生活潦倒，已经有了流浪的倾向，虽然曾经的老对手和侄女梅仙找他写剧本，但因他放不下文人的架子而惨淡收场。
也就在江誉镠最潦倒的时候，他遇到了曾经的女友Lily，而Lily已经有了自己的家庭，受不了现实的江誉镠从火车上一跃而下，变成了疯子。
变成疯子的江誉镠时而清醒时而疯癫，正式开始流浪生活。流浪的过程中他遇到了故友薛觉先，之后又遇到了徒弟唐涤生。
唐涤生的出现让江誉镠有了变成正常人的想法， 但唐涤生在自己的新剧首演时病发脑溢血，不幸离世。
江誉镠终于大声喊着“这是我徒弟，这是我徒弟”，但他再也不能见到自己的徒弟了，于是再次开始了流浪生活。
最后，江誉镠去了精神病院，又去了寺庙给外国人做导游，在知道自己的父亲在斗争中去世后，江誉镠最后冷死街头。
《南海十三郎》改编自同名舞台剧，虽然戏剧风格浓厚，但仍能看到导演为增加电影感所作的努力。
首先在叙事上，影片中设置了“说书人”的存在，江誉镠的故事借现代的说书人之口展现，因此现代与过去两条线交织并行。
而又因说书人在幼年时期与流浪的江誉镠有一段奇妙的缘分，过去与现在两条线得以融为一体。
影片中的说书人虽然以江湖卖艺的姿态出现，但十分贴合“一长袍，一醒木”的设定，因此说书人口中的故事能面面俱到同时又带有传奇色彩。
在江誉镠的主线故事之外，导演以现代人物的反应为观众进行了先入为主的铺垫。
说书人违反了法则被捕入狱，因为故事精彩吸引了小混混共同入狱，在警局又吸引了警察们聆听并参与到故事的讲述，如此和谐的氛围是对观众的心理暗示。
其次在镜头上，导演在表现江誉镠与唐涤生“博弈”的桥段时别有用心。
前一场戏还在表现三个打工人跟不上十三哥创作的速度；这一场戏就表现唐涤生和就十三哥棋逢对手，抄谱变成你追我赶的共同创作。
导演将大量的近景和恰到好处的特写连贯性剪接组织起来，表现灵感在二人之间不断流动，天才遇天才的紧张和压力被展现得淋漓尽致。
十三哥从高位到地位的落于下风，唐涤生从低位到高位的反客为主，同时二人表演中又自带造作的喜感，因此这一场戏就远远超过舞台的表现形式，充分发挥了镜头的语言功能。
最后就是导演的个人想象。疯癫后的十三哥终日抱着一张画，名为“雪山白凰凰”。这幅画在十三哥眼中异常精美珍贵，但其实就是一张白纸。
导演利用这张白纸表达了世界终究是一场讽刺，人终究会了无牵挂，一无所有，同时这张白纸也代表了十三哥的一身才情、一腔正气不被理解和发现，最后只得变成世人看不到的一张白纸。
而当年幼的说书人能够看到白纸上的画时，则表达了十三哥这个疯子与说书人这个赤子的所见略同，谁疯谁清醒就一目了然了。
电影的结尾，出狱的说书人仿佛置身于异度空间的香港，满街都是疯癫潦倒之人。恍惚的他与年轻模样的南海十三郎擦肩而过，并转身追随而去。这一段落是整部影片中最具电影感的片段。
当影片结束播放字幕，“献给全港编剧互勉”几个大字赫然出现在了屏幕上，这是那个年代电影人对市场现状的唏嘘，同时也是对电影行业未来的忠告。
97年香港回归，香港电影中的“末日狂欢”也好，寻找“身份认同”也罢，其实都代表着“尽皆过火,尽是癫狂”的香港电影即将落幕。
虽然香港电影一直以类型化、刺激感、高概念闻名于世，但这种商业价值的实现大部分靠的还是故事的传奇性，这里也就提高了编剧的作用。
在电影《南海十三郎》中，我们可以看到编剧为了提高影片深度，深化影片立意所做出的努力。
关于“天才”的讨论、十三哥到底是真疯还是假疯的扑朔迷离，甚至在电影的台词上——“偷我左脚鞋的是英国人，偷我右脚鞋的是日本人，中国人的鞋让他们偷光了，无路可走，哪儿也去不了”。
这些都是电影人在追求商业化的同时丰富影片深度的手段和思考。可能这样的方式在今天看来十分常见，但在1997年的香港也许是另外一番状况。那么影片结束的呼吁就显得十分必要而且价值连城。
《南海十三郎》从“粤剧”的角度入手，以塑造“传奇”的方式呈现，吸引了大批的影迷和观众。或许是其中的戏剧因素引起了无数人的共鸣，或许是其中涉及的家国情怀引起了无数人的共情，我们必须承认，这部另类的电影确实是一部优秀的电影。
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