联、慢、快、断。一般来讲，念白上的“联”与“快”，“慢”与“断”，是节奏、语势延续的表现形式：“联”时要“快”，“断”时要“慢”，有停有顿，声断情连。 快而不乱，慢而不断，高而不喧，低而不闪。快的念白，不要像放机关枪似的乱赶节奏；慢的念白，不要念得断断续续、结结巴巴，要字断情不断；高声的念白，要音高不噪，不能喊得声嘶力竭；低声的念白，虽音低字小，但要把字清晰地送出去，不要闪掉某些字，使人听起来模糊不清。 急如竹简倒豆，缓如受更待漏；暴如虎啸山林，文如凤鸣枝头。这则戏谚每句的头一字：“急、缓、暴、文”，很形象地形容了念白的节奏和表现力。戏曲艺术语言的节奏是根据人物内心节奏而决定的，但也有时语言节奏与内心节奏不同，形成内紧外松或外紧内松。《明心鉴》云：“按其文之缓急，查当时之情形，应念急则急，应念缓则缓，方为上乘。”语言的“急、缓、暴、文”是根据不同的规定情境，不同的身份、性格、人物的关系而决定的。
说就是唱，唱就是说。戏曲中的“念”要像“唱”那样有音乐感；而“唱”要像“念”那样吐字清楚准确。大凡有艺术造诣的戏曲演员，能冶“唱”“念”于一炉，使听者感觉：“唱”近乎“说”，“念”近乎“唱”。 唱是音乐化了的语言，念是没有音乐的歌唱。戏曲中一段精彩的念白，必定有鲜明的节奏和优美的音乐性，是一曲没有音符的音乐。 每字必歌，有动必舞。念白，虽无板无眼，但节奏感要强。尤以念“韵白”时，应念得无板而有板、无腔而有腔，与生活中的语调迥然有别，所以说是“每字必歌”；角色的一举一动都按表演程式舞蹈化了，所以说是“有动必舞”。 念到哪里，做到哪里。“做”功是与“念”功两者相辅相成，既不是独立的朗诵，也不是孤立的舞蹈。所以声调、口气与动作、手势、眼神应互相交流配合。 朗诵中的音乐，音乐中的朗诵。念白也要字正腔圆。咬字发音，以情带声。肖其口吻，有纲有节。川剧名演员张德成用这八个字概括了念功的要领。所谓“肖其口吻”是指说话的神情、语气要符合剧中人物的思想、感情和性格；“有纲有节”是指在讲话的时候既要传达剧中人物的思想感情，又须在语调、节奏以及吐字符合戏曲的表演规律。 先看一步走，再听一张口。念到情真意切处，顽石点头客座惊。念白平仄分明，做功利落传神。
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