明太祖朱元璋是我国历史上一个比较英明、严于律法的开国皇帝。原本严于律法是一件好事，可以督促底下的百官不要随意违规越矩，但凡事都有一个度，越过这个度，就不是所谓的严于律法，而是滥于杀戮了。
比如在洪武十三年的时候，他制造了胡惟庸案，杀了左丞相胡惟庸、御史大夫陈宁、中丞涂节等高级官员，另加三万多被株连到的无辜人员；在洪武二十六年的时候，他又制造了蓝玉案，杀了凉国公蓝玉和大将张翼、陈桓、曹震、朱寿、何荣以及吏部尚书詹徽等高级官员，另加一万五千多受到株连致死的人。
在这些人当中不乏当初替老朱辛苦卖力的开国功臣，这些功臣当中很少能够得以善终的，此外他还设立了一个叫做锦衣卫的组织，用以监督文武百官，让人感到随时都有被杀身灭家的风险。很多原本都是不可多得的清官，然而却因为做错了一件小事情，被锦衣卫给揪住后，朱元璋很少会对其宽大处理的。
比如：在洪武三十年的七月份的时候，左都御史杨靖利用自己的职务之便，为自己家乡的一些犯法人士代改诉冤状稿，被锦衣卫发现后，遭御史一番弹劾，老朱在一怒之下便将其给杀死了。
要知道，这个杨靖在洪武朝可是出了名的尽忠职守，清正廉洁的好官，朱元璋本人也多次当廷褒奖他，要其他文武百官多多向其学习。
他在担任户部尚书的期间，不仅严禁胥吏横征暴敛，贪赃扰民，还采取了不少优惠措施，去吸引流民回来垦荒屯田。因为淮河地区受战乱影响较大，荒地较多，便下令让苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州等地的无业流民北上去耕种，让当地的经济得到了较为迅速的发展，人民开始安居乐业起来。
就是这样一个颇有政绩的好官，仅仅因为替家乡人代改诉冤状稿，就惨遭诛杀，确实有点过冤了。虽然他这一行为按照律法肯定是错误的，存在着擅权越矩等情况，但绝对罪不至死。杨靖死时方才三十八岁，正值春秋，大为前程，却因为这样一个较为稀松平常的错误，就终结了他的生命，这对于大明王朝来说其实是一个损失，朱元璋在对待底下文武百官时，确实有点过狠，过于不讲情面了。
在死之前，杨靖曾经作了绝命词一首，来表示无法理解自己一生清正廉明，不知道为何会落得如此悲惨下场，只能够将这一切给归咎为自己“前世前缘”这般虚无缥缈的东西。
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