话说当下朱凤将追杀蔡吉，遇四凤结义，以及五凤闹天台等事，向鹤叟诉说了一番。鹤叟听了，非常欢喜，赞道：“朱壮士真是个有心人，在酒楼听了老夫数言，竟会不辞跋涉，寻踪而往，将恶贼杀了，为民除害，侠骨慈肠，端的可敬。此处山野，不是讲话之所，茅庐不远，请大家同去坐坐。”
于是五凤跟着他祖孙二人，一同转过了乱石丛，只见一条涧水，围绕山坳，山坳幽深之处，有几间小小茅屋，柴门临水，小屋依山，确是高人隐居之所。鹤叟引领众人，绕过了山溪，到茅屋中坐定，命孩子去烹茶，自己却陪着五凤，说说谈谈。
施灵凤见那屋宇，虽不高大，却收拾得清洁异常，一尘不染，四壁悬着琴剑奚囊，几架藏书，数条书画，也布置得井井有条，丝毫不紊。到得此间，竟不知世上有甚么悲欢烦恼之事，尘心都静，百念全忘，真个是大好清修之地。他却很为羡慕，便向鹤叟说道：“这里真是仙境，老丈居此，清福不浅。小子惜在武当山紫霄宫居住，但觉雄奇可爱，却不及此间清雅宜人。以后如有机缘，也须去找一个和此间相似的地方，结茅居住，修心炼性，不预世间事了。”
鹤叟笑道：“北地河山，顽犷雄奇，南方山水，清孱秀丽，在江浙两省地方，欲寻找这种所在，真多着呢。”
二人说话之间，那孩子已捧上茶来，送给各人。捧到施灵凤面前，只扭着头，一味的向他憨笑。灵凤便向鹤叟问道：“令孙今年几岁了？那一身本领，可是老丈亲传？这小小年纪，已有如此武艺，将来一定可以盖世无双哩。”
鹤叟笑道：“说起这小猴子，也煞是淘气。平日里只不肯勤勤恳恳的学习武艺，每日里在山中乱跑。有时清早出去，到晚方回；有时连夜的山中玩耍，天明才归。回来不是弄许多獐狐鹿兔，就是带些虫蚁鸟雀。山中不遇见甚么生人便罢，若遇到面生可疑的人，说不定就要顽皮捉弄人家，说不定还要闯下乱子来也。屡次有人登门诉苦，老夫虽竭力禁戒，可是这顽皮猴头，只当西风过耳，一些也不放在心上。安静了一两天，又故态复萌，叫老夫也是无法可想。就是今天，这荪竹子小猴头，若非遇了施壮土，肯剑下留情，他就坏了性命，也算自取其祸，没人去可怜他。”
鹤叟正待还要往下说，荪竹子忽笑嘻嘻的道：“爸爸，算了罢，这位欺压老僧，凌侮幼童的壮士，剑法虽也不十分低弱，但只能胜得他人。若要想在孙儿手中取胜，不是夸句海口，却是万万不能。如其爸爸不信，我们不妨就到庭中去，再比试一回耍子，看是他胜得孙儿，还是孙儿胜得他？”一边又回头向灵凤道：“施壮土，你高兴不高兴？”说着，竟跃跃欲试起来。
鹤叟大声喊道：“不知高低的小子，胆敢妄自尊大，还不与我住嘴。再说时，就是一顿孤拐。”一面拱手向灵凤赔罪道：“施壮士，小子出言冒犯，还望看老夫薄面，不要当真，只当他放屁。这都是老夫只此一个孙子，平时昵爱不明，教训无方，才弄得一些儿规矩也不懂，惹人家取笑。还望施壮士海涵，不加罪责。”
当下施灵凤被荪竹子的一席话，已说得羞愧满面，又不便发作。如今鹤叟这一席话，虽是陪罪，但已觉无趣得很，心中虽是岔恨，表面上却堆下笑脸，拱手答道：“老丈说那里话来，令孙一则年纪尚小，天真烂熳，二来剑术也确乎高强，小子实非其敌，老丈正不必过谦。”
荪竹子插嘴道：“是啊，是啊，这方像句话儿。若像刚才相遇之时，说甚么小孩不懂得甚么等话儿，简直像……”说到这里，鹤叟听了，怕他说出不好听的话来，得罪施灵凤，便立身来举着风藤拐杖，向荪竹子夹背就是一下，却把他的话头也打断了。
荪竹子吃了一杖，便闪在一旁，含笑向施灵凤说道：“我已四年没有尝这风藤杖的风味了，今天这一杖，是为了你才吃的，回头消不得，也教你尝尝这风藤家伙的滋味。”说着，一纵一跳的去了。
灵凤到此，知道再也不能久坐了，当下又约略谈了几句，便起身向鹤叟吿辞。鹤叟苦苦相留不住，道了歉，竟送五人出外。同行了四五里，才订了后约，方才回去。
五人一路走着，大家都因为闹天台除了恶霸，逐走了一峰禅师，报了深仇，一个个欢欢喜喜。其中周起凤更来得有兴头，独有施灵凤受了荪竹子的一番戏侮，心中却闷损非常。因为他生就高傲脾气，本领又来得高，受惯人家恭维，自从下了武当山以后，直到如今，又没有谁和他讴过气来。今天却被一个小小孩童，竟羞得他面上无光，怎不叫他懊丧欲绝呢？灵凤一路自肚里寻思，越想越气，故只顾没精打彩的垂头疾走。
走了一程，忽听见头上有鸦鸣之声，他心中正不奈烦，听了随便甚么声音，都觉得可厌。况且乌鸦又是不吉之物，俗语说：乌鸦头上叫，必有祸事到。灵凤听了鸦鸣，又发起躁来，正想用吹剑将乌鸦打下，刚抬起头去，忽那乌鸦遗下一堆矢（屎）来，不偏不欹，正落在灵凤虎头兜子上，乌鸦却一刷翅，拍拍的向南飞去。灵凤这一来，真恨透了骨，便暂且不去拂拭鸦粪，一张口吐出剑来，将那乌鸦射死。然后去拾了一张树叶，脱下虎头兜，一边拂拭，一边恨恨的说道：“今天真倒霉，遇见了那小鬼头，讴了一场气还不算，此刻连那扁毛畜牲也来侮弄我，好不可恨！”
正在此时，忽听得背后有劈风的声音，知道有人暗算，急腾转身来，不料肩背上已着了一下。回头看时，却见荪竹子提着一根风藤，笑吟吟说道：“这是报刚才一杖之仇，如今我去了。”说着，拖着风藤飞步而去。
你道此间共有五人，荪竹子来时，怎么没有看见？一来他脚步飞快，身体疎小；二来大家正在慰问灵凤的时候，都没留心，却被他偷打一下去了。依着灵凤，想要去寻鹤叟说话。陈凤笙劝道：“我看大哥肚皮放大些，不必和那顽皮小子一般见识，任他占些便宜去罢。你若认真去找鹤叟，他也不过说几句好话，陪你一个罪至多了，于大哥也没甚么好处。万一他也不讲理性起来，说出枉为豪侠，连一个小孩子也发放不得，到那时岂不反扫了威光？我看还是不去的为妙。”
灵凤听了此话，也觉得甚为有理，便长叹一声道：“罢了，罢了！三十年老娘倒绷在婴孩之手，还有甚么颜面在外面走动？从今就披发入山去了。四位兄弟，你们也各走各路罢，为兄的即今就走了。”说着，真的要走。四人竭力相劝，才算住了，仍旧同行。下了天台山，仍到县城里找家客店住下。
陈凤笙见灵凤纳闷，怏怏不乐，便命店家去安排了上等菜肴，陈年美酒，邀众弟兄欢饮。此时灵凤主意已经打定，假意装着没事般的神情，一连喝了六七大碗，借酒浇愁，最易醺醉。他又和四人猜拳行令，你一碗，我一碗，喝个无休无息。鸣凤等因欲使他消除烦恼，故只是相劝。灵凤竟来者不拒，一概接饮。从傍晚时候，直喝到三更相近，还没停杯。五人之中，酒量要算朱凤最为不济，喝到此时，已经烂醉如泥，靠着桌子打起盹来。傅鸣凤面红耳赤，如同关帝一般，旁边只少了个周仓。
施灵凤见了二人情形，不觉哈哈大笑道：“老二、老五，怎么这般不济，喝了不多酒就醉了。看来还是我们三人酒量好，大家再来吃三大碗。”凤笙便斟上了酒，各举大碗，牛饮不已。
灵凤此时也是醉意盎然，便笑道：“今天可真乐极了，数年以来，从来没有如此大乐。今天无论如何，大家必须尽醉方休，若有人藏量，就不算好兄弟。”说着，又将朱凤推醒道：“睡了许久，还不够么？快快醒来，我们再喝三百杯。”
朱凤被他推醒，揉了揉眼道：“醉了醉了，酒是再喝不得了，口渴得很，你们喝酒，我喝着茶相陪罢。”
灵凤道：“不行不行，你喝了茶，大家学起样来，那末这许多酒还有谁喝？无论如何，一定非喝酒不可。”
朱凤无奈，只得陪了两碗。此时灵凤又是三五碗酒入肚，顿时大醉，便含含糊糊的说道：“今天这种快乐是少有的，但不知还有今天以后，到何时再会有这种欢乐？人事是不可知的，或者永远不会再有这种欢乐，也是说不定。”说到这里，不觉伤感起来，伏在桌子上，竟抽抽咽咽的哭将起来。
此时四人原也醉了，听了他的话，见了他的神情，也不免伤感流涕。陈凤笙勉强止住了悲，劝住了灵凤。其时已三鼓过后，便伏侍他睡了，才和鸣凤等各自安寝。一夜无话。
到了次日起身，已不见了灵凤的踪迹。起初还只道他到外边去散闷的，直等到午牌时候不见回来，才觉得奇怪。到各处去寻找，也不见踪影。急得陈凤笙顿足道：“不好了，施大哥昨天受了荪竹子的一番侮辱，就说要披发入山。我们虽当时劝住了他，但他意志已决，故后竟如没事一般，和我们开怀畅饮。当时离别酒筵的，故后来才有此乐。不知何时再有的话头，只恨我当时认他是醉话，没有去留意他，如今竟被他走了。”
大家听了，想起昨天饮酒时的悲感，知道他已决定入山，便商量寻找之法。此时恰好有个店家定来，凤笙便向他问道：“你早起可曾看见我们那位穿虎衣的大爷？”
店家道：“哦，小人真猪油蒙了心，如何恁地的糊涂起来，竟把这要事忘怀了。”
凤笙道：“甚么要事，你且说出来。”
店家道：“小人在清早起身生炉子的时候，那位穿虎衣的大爷就开门出来，说是他先要上路去。小人请他等我生了火洗脸，喝了茶再去。那大爷都是不要，只对小人说，不要来惊动四位大爷。待你们起身之后，叫小人传言，说是穿虎衣的大爷已到名山洞府去寻找真仙，修行学道去了。叫四位大爷也不必去寻，寻起来也是寻不到的，白费了工夫，完全没用。以后如有缘法，和众位自然而然的会面个，不须寻找也会相见的。他说了这几句话，就开门出去了。小人因见五位大爷昨晚上好好的饮酒说笑，并没有淘气斗嘴，故也不便拦阻，只得让他自去。本来就该来向四位大爷说明，可是那时还睡得正熟，不敢惊扰。想料理过了堂子里的事，再来回四位的话。不想今天堂子里略为忙了些，一阵子竟将此事忘得一干二净。此刻若不是这位大爷动问，不知要到甚么时候才想起此事来呢？”
当下四人听了店家的话，都是面面相觑，一言不发。周起凤想了一回儿道：“事情呢却也真巧。追赶一峰秃头，无端却被荪竹子打岔侮弄。大哥又是那般脾气，一气走了，只不知向甚么地方去的。若有了去向，我们同去相寻，大家劝劝他，或肯回心转意，亦未可知。如今却像大海捞针，无从探访，这便如何是好？而且他所以到天台来，本为了小弟之事，那场气也是为了小弟而受的。他若真的因此去出了家，叫小弟怎生对得他呢？三哥，你是和大哥相交最久，你做事又最细心，他的去向，他人或者不知，你总该有些知道的，还是请你替我想出一个方法。”
凤笙叹道：“四弟的话虽是不错，可是大哥的脾气，实在是最执抝不过的，就是见了面，怕也劝不过来。况且他今天既然瞒了我们走的，那些熟悉所在，他决不会去，必到那些冷僻的所在去，总须使我们找不到，叫我也如何想法呢？四弟，此事照我看来，急切也不中用，只好慢慢地设法寻找，或者可以如愿，你如急切要去寻找，神州偌大，就从何处入手呢？”
周起凤哭丧着脸道：“三哥，你却错了主意了，此时即去寻找，见面时他或肯回心转意，若缓缓的去找，待他竟出了家，哪里还有希望？三哥如没法想，也是无可如何之事，此事追原祸始，都是荪竹子的作俑，小弟也无别法，只去寻鹤叟说话，和荪竹子拼了这条命，良心上才对得住大哥呢。”
此时陈凤笙也委实无法可想，便道：“既然如此，四弟且去和鹤叟谈谈也好，只是宜善言搓商，不可过于冲撞，想鹤叟对于此间山川熟悉，或能指点一个去处，也未可知。你且先去，我等再商量了些别种办法，随后就来。”
周起凤便重复入山来寻鹤叟，将施灵凤被荪竹子戏弄，以致他气愤不过，竟自单身他往，说是入山访道去了。鹤叟听了这一番说话，也连连顿足道：“都是阿荪这小畜牲的不是，待老夫换他来，限他去寻找施壮士回来。”说着，从衣袋里取出一支竹管，嘘嘘的吹了几下，声震山谷。不一会，就见荪竹子飞也似的赶到跟前，这原是他祖孙二人的暗号。当下鹤叟不免将荪竹子训斥一番，便着他去寻找施灵凤。
荪竹子道：“寻便去寻，只是此人气量竟如妇人女子，未免太狭小了，又不知他遁入何山，一时要寻到，颇不容易，可是性急不得的。”
鹤叟袖中抡指一算，便对荪竹子道：“照我占来，此人在西南方庐山、黄山等处，定可寻到，你快去罢。”荪竹子领命而去。一面又向周起凤道：“周壮士，你且往客店歇息，不出十天，必有佳音相报，静待着就是了。”
起凤也便吿辞回店，将上项情事向三人说明了，大家安心静待。日间无事，不免到六街三市去游玩，或者寻访古迹，或者酒楼买醉。
有一天，走到一座关帝庙中，见有一位年轻拳师，在庙中设立拳场，有二三十人从他学武。四人来时，恰巧那教师上场教武的时候，四人就在旁边，一边打量那位教师。只见他生得面如锅底，发似猪鬃，眼眶深陷，两只铜铃眼珠藏在里面，年纪虽不过三十左右，两颊的胡子却已如竹根一般，腰圆背阔，一望而知为天生蛮力很大的人。当下走到场子上，先自己打了一路拳，溜了一回腿，然后叫各徒弟上来学习，他便从旁指拨。四人见他那套拳法，虽不是秘法，但他一路打来，步法谨严，手法周密，也是受过名师指拨的。再看那些徒弟，手脚散漫，十个之中，简直没有一二个看得过的，大概还是初学，所以如此。
隔了好一会，三十个徒弟都练过了，那教师向众说道：“你们太不用心，练了两个多月，依然手生脚硬，没有丝毫进步，说起来我到很为惭愧。须知这种拳法，还是最浅近的，你们已经如此，若练习最高的拳法，还有成功的希望么？所以我很希望你们以后加意练习。”说罢，又丢了一个家数，打起一路醉八仙的拳法来，趺扑腾跃，翻滚冲伏，端的身法灵敏，手眼俱到，比了刚在所打的那一套拳法，大大不同。一众徒弟固然看得呆了，就是这边四人，也暗暗称赞。
朱凤看得忘了形骸，不觉大声喝了一声彩。此时可巧醉八仙已经打完，那教师收住了拳，拱手向四人道：“小可献丑了，还望众位包荒，想四位都是名家，如肯赐教一二，小子就万幸了。”
当是朱凤一个高兴，便含笑道：“若是教师和众位高足不见笑，小子就来做几路耍子。”说罢，便脱了长衣，走到拳场上来。欲知后事如何，且待下回分解。
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