缠足是中国古代一种陋习，是指女性用布将双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小。一般女性从四、五岁起便开始缠足，直到成年骨骼定型后方将布带解开，也有终身缠裹者。
关于缠足的起源，说法不一。有说始于隋朝，有说始于唐朝，还有说始于五代。有人甚至称夏、商时期的禹妻、妲己便是小脚。可谓是众说纷纭，莫衷一是。
– 神话传说 –
传说大禹治水时，曾娶涂山氏女为后，生子启。而涂山氏女是狐精，其足小；又说殷末纣王的妃子妲己也是狐精变的，或说是雉精变的，但是她的脚没有变好，于是就用布帛裹了起来。由于妲己受宠，宫中女子便纷纷学她，把脚裹起来。当然，这些仅仅是民间神话传说，含有较多的演义、附会成份，因此不足以成为当时女子缠足的凭证。
– 民间传说 –
缠足始于隋，也源自民间传说。相传隋炀帝东游江都时，征选百名美女为其拉纤。一个名叫吴月娘的女子被选中。她痛恨炀帝暴虐，便让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底下，同时也尽量把脚裹小。然后又在鞋底上刻了一朵莲花，走路时一步印出一朵漂亮的莲花。隋炀帝见后龙心大悦，召她近身，想玩赏她的小脚。吴月娘慢慢地解开裹脚布，突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去。隋炀帝连忙闪过，但手臂已被刺伤。吴月娘见行刺不成，便投河自尽了。事后，隋炀帝下旨：日后选美，无论女子如何美丽，“裹足女子一律不选”。但民间女子为纪念月娘，便纷纷裹起脚来。至此，女子裹脚之风日盛。
缠足，是一种摧残肢体正常发育的行为。缠足后的一双小脚，不仅在实际生活中有种种不便，而且在整个裹脚过程中，妇女要承受极大的伤残痛苦。这种毫无实际效用，又使承受者极端痛苦的事，普遍流行，成为社会风俗，绵绵近千年。
究其原因，大致有四
1、有利于把妇女禁锢在闺阁之中，对她们的活动范围加以严格的限制，以符合“三从四德”的礼教。如贺瑞麟在《改良女儿经》中说：“为什事，裹了足？不因好看如弓曲；恐她轻走出房门，千缠万裹来拘束。”
2、由此引起妇女本身体态和生理等变化，从而更好地承当延嗣后代的生育工具。缠足以后，足的形状成为畸形，全身的重量集中于踵部。因此，每走一步就会牵动腰髋部，长此以往，使妇女的腰髋部发达，影响骨盆，对妇女的性以及生育都有影响。
3、统治者的意志对天下百姓的影响。缠足开始于北宋中后期，兴起于南宋。 宋朝皇室与宋朝上层社会是最早开始缠足的。《宋史·五行志》记载：“理宗朝，宫人束脚纤。”这是宋朝皇室、宫中女子缠足的例证。
4、封建士大夫病态的审美观使然。明清时代的文人有许多咏小脚的浓词艳句，如“瘦欲无形，越看越生怜惜”；“柔若无骨，愈亲愈耐抚摩”。文人对社会风俗的影响，使古代妇女很注重头饰，然后就是脚。成语“品头论足”、“品头题足”都有议论妇女的容貌体态的含义，头和足，成为文化人眼里女性美的一个重要标准。
编辑：群众文化细超
来源：国家公共文化云（微信公众号）
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