说到泰国，绕不开的一个词就是“ไทthai”,如果从字面意思来看的话，可以翻译为自由，不作任何人的奴隶，此词历史悠久，泰国著名的历史文物“兰甘亨石碑”中就记载了这个词。同时“ไทthai”这个词，也泛指泰族，包括大泰族、小泰族和暹罗泰等。居住分布较广，除了泰国本土外，老挝、缅甸、越南、甚至印度等国家都有泰族。
而和泰国有关的另外一个词是“暹罗（Siamสยาม）”，在中国的史书中一般认为：1377年，明太祖朱元璋册封阿瑜陀耶国王为“暹罗国王”，于是“暹罗”这一名称正式固定下来。但是泰国本土，直到拉玛四世王（在位期间1851-1868）时期才开始正式把暹罗（Siam）作为泰国的国名。
关于这一个词的解释，泰国国内有2种说法：第一是“สยามSiam”一词来源于梵文“ศยามะSAYAMA”意思是黑色，而另一种说法是，因为当时在暹罗生活的潮州人谈论时，把暹罗称之为暹罗,因此暹罗人就根据潮州人的发音拼写为（Siamสยาม）。
为什么改名？
拉玛五世朱拉隆功大帝（1868-1910）统治时期，朱拉隆功大帝通过向西方国家学习，模仿西方国家的政治、文化模式，对泰国进行了改革，虽然暹罗被迫割让了部分领土给英国和法国，但是同时也使暹罗成为了东南亚地区唯一的独立国家。
第一次世界大战时，拉玛六世国王带领暹罗军队加入了同盟国阵营，增强了暹罗的国际地位和军事力量。
20世纪随着“反封建、反帝国主义”的思潮席卷全球。泰国人民组成的人民党终于在1932年发起了暹罗革命，将暹罗从君主专制转变为君主立宪制的民主国家。虽然说是君主立宪制的民主国家，但是实权全掌握在军队手中，完全可以称之为 “军政府” 。
随着军人进一步掌权，““泛泰主义或是大泰族主义”在军人中受到欢迎，其中銮披汶·颂堪当时的陆军上校就是“泛泰主义”核心人物之一。1938年12月16日銮披汶·颂堪当选为总理。次年銮披汶·颂堪前往越南河内参观法国远东局的考古工作。从越南河内带回了一张法国远东局绘制的中南半岛地图，地图上标注了除了泰国外，中南半岛或印度支那（法語：Indochine）上还居住着很多泰族人，分布在中国南部、缅甸和印度阿萨姆省（印度东北部的阿洪姆族人）等。当时暹罗国内仅有1300万泰人，但是散居在中南半岛泰族人则多达2300万，如果把散居在中南半岛的泰族人并入暹罗，成立“大泰国“，那暹罗将成为东南亚最大的国家。但是如果想要建立“大泰国”，那被世界认可的“สยามSiam暹罗”一词显然不再适合继续作为国名。因此，銮披汶·颂堪陆军元帅 从越南河内回国后，就积极推动改名。
在议会上銮披汶·颂堪提出，“สยามSiam暹罗”一次从梵文而来，意思为黑色，不适合继续作为国名，而应该选择一个能代表 暹罗是一个以泰族为主的国家。其中泛指泰民族的“ไทthai”和泰语和巴利语合成词ไทย Thai”呼声最高，经过投票 “ไทย Thai”获得了 64票，而“ไทthai” 获得57票，最终词意更加丰富、吉祥、纯粹的“ไทย Thai”最终成为成为新国名。
为什么是“thailand”?
确认把“สยามSiam暹罗”改为“ไทย Thai泰国”后，在国际关系中，泰国的国名应如何书写，成为一个新问题。
当时主要有3种意见：
1.继续沿用“Siam”，因为从15世纪开始，欧洲人就习惯称暹罗为”Siam”。
2.在国名后面加入代表土地的Land(英文)、LANDE（法文），组成新词thailand(英文)或thailande(法文)，意为”泰人之地”。
3.直接用泰语英译，从泰语的เมืองไทย 译为MUANG THAI ，保持语言的纯洁性。
但是一心想建立“大泰国“的““泛泰主义或是大泰族主义”的军政府，毫无疑问以压倒性的优势选择了thailand(英文)或thailande(法文，作为泰国的国际通用名。
“ไทย ” & Thailand(英文)或Thailande(法文)正式成为了暹罗的新国名，这也是暹罗的第一次改名。
再次改名
銮披汶·颂堪领导的军政府如愿以偿地更改国名后，就希望能把泛泰主义付诸实际。并公开宣称想把3000多万中南半岛的泰族人合并在一起，建立“大泰国”。
但是想要建立“大泰国“，光靠宣传、呼吁肯定是不行的，唯一的就是战争。而选择被割让给英法的领土似乎是最好的突破口。因为近代史上割让给法国的领土占到暹罗版图的三分之一以上，很多暹罗人、爱国人士、以及泛泰主义者对此深以为耻，收回被割让的故土的军事行动一提出就得到了国内（无论是军方还是民众的）的大力支持，因此不久后就爆发了著名的第二次泰法战争。这场战争从1940年10月持续到1941年2月，泰国军队取得全面胜利，之后在日本的调停下，法国同意割让柬埔寨和老挝大部分地区给泰国。
第二次泰法战争的胜利，不仅让銮披汶•颂堪的声望达到了顶点，同时也滋长了銮披汶•颂堪及其领导的军政府的野心，最主要的还抱上了日本这条大腿。随后不久泰国向日本投降（官方声明为泰国与日本结成军事同盟），日本借道泰国进攻英属缅甸，同时銮披汶•颂堪也组建征缅远征军，参与了对缅作战。日本占领缅甸后，将掸邦的部分地区转让给泰国。
持续不断的胜利，让同时也滋长了銮披汶•颂堪及其领导的军政府的野心进一步膨胀。因为当时中国身陷抗日战争泥潭，泰国军政府中的泛泰主义者，对中国领土产生了野心，提出中国的傣族也属于泰族。并于1943年2月，命令驻扎在缅甸的泰国军队对中国云南地区发动攻击，但是遭到中国军队的迎头痛击，不得不退出中国领土。
太平洋战争后期，日本的压力越来越大，日本不得不对泰国的资源进行掠夺，泰国虽然名义上是日本的盟国，但是实际地位与殖民地差不多，泰国军政府面对日本的掠夺毫无还手之力。在掠夺泰国的同时，为了安抚泰国人的情绪，1943年，日本把占领的马来西亚部分和泰国接壤的领土转让给泰国，这也是“大泰国”达到的最大领土范围。
日本对泰国无限制的掠夺，最终冲垮了原来就困难的泰国经济，使得泰国国内物资短缺、物价飞涨，泰国民众要求摆脱日泰同盟的呼声越来越强烈。面对国内的民怒和反对派““自由泰运动”的压力，外加日本已经日落西山。众多压力下，銮披汶•颂堪于1944年8月辞去总理和陆军司令的职务。
新上台的“自由泰运动“领导人为了消除銮披汶•颂堪的影响与泛泰主义划清界限，不但交出了所有战争期间夺取获得的领土，还在1945年9月17把国名从 “ไทย Thai泰国” 改回“สยามSiam暹罗。
但是“自由泰运动”组建的新政府无力恢复经济，腐败丛生，引起民众的不满。1947年11月军队再次发动政变建立军政府。鉴于军方领导人的不和和銮披汶•颂堪的名望等多种因素，1948年4月銮披汶•颂堪被推选为总理，再次成为国家的执政者。
1949年5月11日銮披汶•颂堪第二次将国名改从“สยามSiam暹罗”改回“ไทย Thai泰国” 。这一次， 銮披汶•颂堪并没有宣传泛泰主义，而是对外宣称以主体民族来命名国家符合国际惯例，有助于更加准确地展示国家形象，这一说法得到了泰国国内民众和国际社会和周边国家的认可。从此，之后“ไทย Thai泰国”这一名字一直沿用至今。
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