作者：我方特邀作者张苏君
战国时期，列国无数，经大浪淘沙，渐成七雄并立之势。
七雄之中，楚国也曾大败晋国、雄霸中原，论兵马之强壮，幅员之辽阔，堪称当世之首。各小国为求自保，一会对秦国投怀送抱，一会对楚国暗送秋波，朝秦暮楚，便源于此。然此大国却败于秦，并非敌手太强大，而是自己的失误太多。
孙子兵法有云：不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。楚国之失，正在于自己没做到“不可胜”。
一、战略摇摆不定七国之争，乃你死我活的斗争，战略选择尤为关键。要么变革，要么守旧，舍此两者，再无他途。比如齐燕两国，就坚定地遵循旧制，祖宗之法不可变，爷爷画圈我画圈。魏秦韩赵四国，则选择另一条路——变革图强。
前406年魏国李悝变法，纵横十二年，启中国变法之先河，国富兵强，雄霸天下；前356年秦国商鞅变法，历时十九年，一跃为战国最强，奠定统一大业，后商鞅车裂，然政令仍行；前351年韩国申不害变法，相韩十五年，政局稳定，终其之身,无侵韩者；前307年赵武灵王变革，前后十八年，胡服骑射，习胡人之长，军事崛起，与秦并立。
唯有楚国，始终在变革与守旧之间，左右摇摆。前386年吴起变法，短短六年，成效初显，然悼王病逝，吴起被诛，政令废止。前317年楚怀王再启变法，仅仅三年，便听信谗言，罢黜变法，变革再次终止。
变革还是守旧，这个事关国家战略的问题上，楚国缺少一个明确的、坚定的方向，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。方向不一，终徒劳无功。
二、政策频繁更张七国之间，表相上的合纵连横，说到底都是在谋划自身利益的最大化。所以会有结盟、会有对抗、会有吵架，但这些都是手段，目的在于谋发展或求自保。但很少有像楚国那般，国策频繁变更。缺少了长远规划，自然在同秦国的外交中，步步被动，招招下风。
前318年在魏相公孙衍的运筹下，六国合纵，楚为纵长，相约攻秦，一时风头无双，走路都要横着走，政策为“战秦”；前313年张仪入楚，以六百里之地的口头约定，忽悠楚王废除盟约，与齐断交，楚国的策略改为“和秦”。
等到与齐断交，要交割土地时，六百里变六里，你当楚王是乞丐？为人厚道，但也要面子啊。前312年楚王愤然起兵，策略再回“战秦”。然丹阳会战、蓝田会战、召陵之战，三战三败，屡遭蹂躏。
一个女人出现了，《芈月传》中的芈八子，昔日的楚国公主，今日的秦国太后，又许诺嫁女联姻，美女于前，怒气顿消，策略又变“和秦”。没过多久，秦国借口楚国太子之事，发动战争，楚王被迫“战秦”。
世界这么乱，纯洁总被骗。楚怀王彻底醒悟，不去主动制定政策，就只能被动接受，战与和的国策，不在于楚而在于秦。
三、组织建设不强秦国组织建设，始于商鞅变法。立木为信，树立政府信誉；刑上大夫，打击权贵势力；奖励耕战，调动全民热情。秦国政府力量得到空前强化，资源得以有力聚焦。
反观楚国，创始人熊绎，“筚路蓝缕，以启山林”，征服群蛮。因为多民族的融合，世族势力的存在，楚国政权，楚王为主，昭、屈、景三大家族为主干的世族执政，未能形成有力的中央集权。
就连其军队，也分作正军、王卒、私卒。正军是为国家的军事力量，楚武王时已有“三军”建制。王卒是楚王的随身卫队，以公族子弟为其兵员，是楚国的精锐部队。私卒楚国贵族的宗族亲军，不属于国家编制。
政令不一、兵源不同，也使得后勤保障不畅通，士兵合作不得力。楚国大将项燕，曾击败秦将李信20万军队。面对复仇而来的老将王翦，双方对峙。按常理来看，秦军客场作战，劳师袭远，不宜僵持。然其有组织保障之优势，后勤充足、士气高昂。
对峙近一年，楚军军心动荡，项燕只能撤退后方休整。王翦正等这一刻，立刻下令，全军出动，发起总攻，大败楚军，项燕亦死于乱军。如果楚国组织建设得力，鹿死谁手，尚未可知。
四、人才使用不当楚国集团以地大人多、物资丰饶著称，但受限于领导人的眼光与胸怀，在人才引进机制上，既缺乏主观的迫切性，又缺乏有效的方法论。
秦国在人才引进上，极有力度。李斯在《谏逐客令》中，列出的名单就一大串：百里奚、蹇叔、商鞅、张仪、范雎……，这些外来人才，推动了秦国事业的发展，“泰山不让土壤，故能成其大”。秦国以偏僻之地，生活条件不太好，能引得士子入秦，足见秦国领导的重视与费心。
而楚国在人才引进上，力度不足。能为人所知的，寥寥数人。吴起变法，结局不佳，功成身死。廉颇入楚，亦难作为。此点尚不及燕国，燕昭王以千金买马的精神，修筑黄金台广纳人才，乐毅、邹衍等争相奔燕。
内部人才使用上，亦不得力。
楚国的政权，基本在昭、屈、景三大家族手中，寒家子弟在出身上即被拒之门外。出身名门、才貌双全的屈原，然因上官大夫谗言，便纳入黑名单，不再重用，而以言取悦的昭阳、靳尚等佞臣，长袖善舞，周旋朝堂，终至国势渐衰。
人才是竞争之本。如此国度，如此机制，难怪万里广袤之地，居然人才寥寥，战国名相，多出秦国，无一楚相；战国名将，秦赵居多，无一楚将，也在情理之中。
五、奋进精神丧失于群雄并峙中崛起，是战国七雄的梦想。楚怀王继位之初，亦有此雄心，雪中送炭的典故，便是他心系民众的佐证；遗憾的是未坚持多久，追求享乐主义，巫山云雨的主角，便是此公。
上有所好，下必投之，楚国更有“楚王好细腰，宫中多饿死”的优良传统。领导人追求享乐、不纳忠言，大臣们积极配合、阿谀谄媚。忠良贤臣被逐，逆臣小人当道，公卿大臣，肥头大耳，不知忧国忧民，只会欺君误国，贪污受贿。
高官如此，无人再承担责任。张仪曾深深伤害过楚王及楚国人民的感情。受其蒙骗，与齐断交，军事三败。以至于秦王提出以地易地时，楚怀王不要土地要张仪，可谓苦大仇深。
张仪至楚，立即被囚，准备问斩。楚国夫人郑袖、大夫靳尚，因受厚赂，不懂“食君之禄忠君之事”的职业操守，却懂“拿人钱财替人消灾”的朴素道理，苦口婆心劝说，结果怀王后悔，“赦张仪，厚礼如故”。
所有的一切，使得楚国朝廷空气污浊，屈原说“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，清的人无路可走，只好投身汨罗江。
贾谊在《吊屈原赋》中，对当时楚国有个形象的比喻：猫头鹰在天上飞翔，鸾凤却被深藏，小人得志尊显，圣贤却不得其用，正直廉洁的人受到污蔑，强横残暴的人却得到称誉。
一手好牌，打得稀烂。有此五失，楚国焉能不败？
史料来源：《史记》
唐朝“穿越人”，留下六个科学成果，造福中国数百年
那个卧冰求鲤的大孝子，面对篡权的司马氏是如何应对的
,
