这个成语故事出自，《乐府诗:鸡鸣》。
在封建社会里，TongZhi阶级内部的角和右利、勾心斗角，时刻都在发生着。这首《鸡鸣》乐府诗，就暗寓了一个豪门之家，兄弟之间，在高官富豪之时，向能表面虚伪地和睦相旧将批里彼此又相互嫉妒，一旦一方有难，对方从不相助，要么幸灾乐祸，要么乘人之危，落井下石。针对这种现象，诗在Zui末一节写道:
桃生露井上，李树生桃旁;
虫来啮书匕根，李树代桃僵。
树木身相代，兄弟还相忘!
啮(音ni6涅):用牙啃或咬。
这一节诗的大意是:一眼水井边上长着有一株桃树，桃树旁边又有一株李树。有些虫子来咬桃树的根，李树虽说没有遭到虫害，却替桃树着急、难受，甚至枯僵了。树木尚且能同情友爱，而有些同胞兄弟竟连树木都不如，把手足之情全然忘记了。
后来，人们便从“虫来啮桃根，李树代僵”这两句诗中，引出“李代桃僵”这个成语，用来比喻一人有难，大家承担的团结友爱之情谊;也用来比喻甲代乙，相互代替的意思。
