正所谓未学打，先挨揍。士兵在上战场消灭敌人之前，先要学的两件重要的事就是“跑”与“藏”，所谓“跑”不是逃跑，而是在运动中保住有生力量，伺机消灭敌人；而“藏”是指把自已藏在一个能提供掩护的地方，最大限度减少己方的伤亡并且消灭敌人。前者是体力活，而后者则是技术活了，毕竟相比之下，呆在原地挨揍会更危险，如果没点技术真的会要命的。
火器时代跨过“排队枪毙”的阶段，正式进入到了阵地战阶段，挖掘战壕成了战争准备中的重要工作，历来各国军队都相当重视修筑工事。战壕是步兵作战的主要战场，也是武器弹药存放的重要地点，是一个进可攻退可守的地方，因此其中的重要性已是不言而喻。能够利用的天然战壕并不多，大多战壕与工事都需要临时找到合适的地方，然后由士兵们自己开挖完成的。挖沟简单，挖战壕却是门大学问，战壕只是个笼统的说法，其实细分下去有单兵坑、交通壕、防御点、指挥部、卫生所、厕所等结构。
阵地战最鼎盛时期应该是在一战中，由于西方的战术理念异于东方，因此交战双方都只能用复杂的战壕来比拼耐性与弹药。到了二战时，武器的威力大增，对工事的要求就更高了，据悉巴顿将军判断部队是否认真尽责的方法，就是让士兵去挖工事，完事后去检查就踹沙包，只要被他踹动的，那不好意思，该部队的所有指挥官都要遭殃，从工事上的态度就能看出他治军的严格，因此他的第三集团军在战争中伤亡是最小的。
开挖战壕最普通、最基本的就是挖散兵坑。散兵坑是单兵的掩体，一般由士兵自己动手挖掘。构筑工事之前必须掌握其中的方法与要领，这样挖出的坑才能尽可能的减少伤亡。开挖时又分突发与有准备两种，突发情况往往发生在突然接敌或遇袭，士兵如果没能找到合适的天然掩体只能临时开挖了。这时士兵应采用匍匐射击的姿势，头朝敌方，武器放在手边，然后抽出铁铲在肩膀处开挖，边挖边堆在自己的前方，然后边后退边挖，把土堆到两侧，最后就挖出一个与人体差不多大的浅坑。
如果是有充足的时间，并非突发情况，则可以把单兵坑挖得深些，变成跪式或立式掩体。先将表土或草皮铲放在一旁，然后开挖，挖出适合的深度，然后平整打实周围，再用原来的表土或草皮铺回作伪装。如果是立式掩体，应在掩体前壁挖一踏脚孔方便跃出时使用。散兵坑当然不能开口太大，否则无法有效抵御弹片与冲击波，尤其要防御坦克的碾压，单兵坑的开口直径不能大于0.75米。对于成线形的战壕，即不再是单独的散兵坑，那么战壕的底部还要挖一两条排水沟，尤其底部中间这条沟是作为防爆用的，当有手榴弹抛进战壕，往里一踢就能防御大部分的弹片与冲击波了。
我军最擅长的就是土工程作业了，各种战壕、工事花样多实用性强，在当年小米步枪的艰苦年代，凭着这种“不对称”的战术把有着绝对武器优势的美帝给打服了，成就了陆军天下第一的美誉。如今大兵团作战，挖战壕、工事有专门的工程兵负责，有挖掘机械的帮助只需很短的时间就能挖好。比如俄军的BTM-3战壕挖掘机，仅仅1小时就能在硬如铁的冻土地带挖出一条长达1公里、宽0.8米、深1.5米的战壕。不过，单兵坑还是只能自己挖了，这是没办法偷懒的！
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