战国时期，有个著名的思想家、哲学家杨朱，是道家杨朱学派的创始人。
有一天，杨朱的邻居家里的一只羊跑丢了，全家人都出去寻找，没找到。
于是来请杨朱的僮仆帮助去找羊，杨朱问道：“为什么要叫这么多人去寻找呢?”
邻居回答：“村外的岔路太多了，不知道羊从那条路上走的，所以人去少了不行。”于是杨朱就打发僮仆和邻居一起去找羊。
过了半天，出去找羊的人都陆续回来了。杨朱问邻居：“走丢的羊找到了吧？”
邻居垂头丧气地说： “没有找到。”
杨朱不解，又问道：“这么多人去找，怎么会没找到呢？”
邻居答道：“村外的岔路太多了，岔路上又有岔路，不知道羊跑到哪条路上去了，大家只好折回来了。”
听了邻居的话，杨朱沉思好久，一整天都闷闷不乐，学生见了，不解地问到：“老师，只是邻居家丢了一只羊，您为什么半天不开心呢？”
杨朱对学生说：“我并不是为了一只羊而难过，而是由这件事联想到我们对待学习和做学问。如果我们在学习方面，东看看，西学学，不能够专心一志，就会像邻居找羊一样，白白浪费了时间和精力，最后却一无所获。”
杨子的学生孟孙阳听了老师的话，却并没有想明白，从老师那里出来后，就去请教心都子。
过来几天，心都子就和孟孙阳一同去谒见杨朱。
心都子见到杨朱后，对杨朱说，我有一个问题想请教您：从前有兄弟三个，在齐国和鲁国一带求学，他们跟随同一位老师学习，把关于仁义的道理都学通了才回家。
回家后，他们的父亲问他们：“你们学习了这么久，那么就请你们说说，什么是仁义呢？”
老大说：“仁义使我爱惜自己的生命，所以我把名利放在生命之后”。
老二说：“仁义就是为了名利，不惜牺牲自己的生命。”
老三说：“仁义就是生命和名利一样重要，所以我会尽力保全生命和名利。”
这三兄弟的回答不但各不相同，甚至还是相反的，但是他们一样出自儒家，您认为他们三兄弟到底谁说的对呢？
杨子没有告诉心都子答案，而是给他讲了一个故事。
从前，有一个人住在一条小河边上，他熟知水性，以划船摆渡为生，摆渡的赢利，可供一百口人生活。
所以许多人自带粮食来向他学习泅渡，这些来学习泅渡的人中，几乎有一半人还没学会泅渡就溺水而死，他们本来是学习泅水的，而不是来学溺死的，但是获利与受害这样截然相反，你认为谁是正确谁是错误的呢？”
心都子听了杨子的话，没有说什么就起身告辞，默默地同孟孙阳一起走了。
从杨朱家出来后，孟孙阳问心都子道：“为什么你向老师提问这样一个奇怪的问题呢？老师不但没有回答，又讲一个这样怪癖故事，我真是越听越糊了。”
心都子说：“丢羊的人因为岔路太多而丢失了羊，求学的人因为方法太多而丧失了生命。学的知识本质上是一样的，但是结果却有如此巨大的差异。只有把问题回归到本质上，才不会只考虑得失而迷失了方向。
你长期跟随朱子老师学习，是老师的大弟子，却连老师说的譬喻的寓意都听不懂，可悲呀！”
这个故事告诉我们，做一件事情要目标明确 ，方法得当，不能因为选择太多而迷失方向，或者轻易放弃。
【每天一个成语故事：歧路亡羊】
【释义：在岔路上寻找走失的羊，是找不到的。比喻事件错综复杂，由于没有方向，因而达不到目的。】
【出处：《列子.说符》战国•列御寇】
【杨朱（约公元前395--约公元前335），一说约公元前450--约公元前370，杨姓，字子居，魏国（一说秦国）人，中国战国初期伟大的思想家、哲学家。是道家杨朱学派的创始人。在战国时期，有“天下之言不归杨则归墨的现象”，可见其学说影响之大。】
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