在我国长江三角洲地区，有三个名字中都有“嘉”字的地方，它们分布于不到100公里的范围之内，这三地分别是浙江省嘉兴市、嘉善县，以及上海市的嘉定区。其中以嘉兴和嘉善离得最近，直线距离只有20公里左右，哪怕离得最远的嘉兴到嘉定的直线距离也仅有80多公里。
长江三角洲一带
那么在如此面积有限的区域内，却有三个地方名字中都有“嘉”，这种状况不由得不让人特别是三地之外的人们浮想联翩：会不会三个地方都是同一起源，所以才在名字里都有相同的一个字呢？下面本文来捋一下。
嘉兴嘉兴之名在三地中得来最早。它本为秦朝“由拳县”，在历经两汉之后，时间到了三国孙吴时期，黄龙三年（231年）是吴主孙权称帝后的第三年，这一年在由拳县“野稻自生”，在没人耕种的田地里却生长出来水稻，在处于农耕文明时期的古代这种现象被认为是一种“吉兆”，特别是孙权才仅仅称帝三年的时间，他更认为这是上天对他称帝行为的肯定和认可，于是他不但把自己的年号改为了“嘉禾”，还把生长出水稻的“由拳县”改为了“禾兴县”。
秦朝会稽郡由拳县
孙权有个儿子名为“孙和”，因他母亲王夫人的缘故，再加上聪慧伶俐，特别受到孙权的宠爱。孙和本来排行第三，和皇位没什么关系，但是在赤乌四年（241年）孙权的长子、皇太子孙登病逝，孙登因与孙和关系不错，临终前推荐孙和为太子。242年孙和被册立为太子，成为皇位的接班人，这样一来因为“野稻自生”而得名的“禾兴县”，因为名字与孙和的和字同音，需要避讳改名，于是就以孙权年号“嘉禾”中的另一字“嘉”字来替换下了“禾”，于是禾兴就改为了嘉兴。
清朝《浙江全图》中的嘉兴县
这一年是孙权的赤乌五年（242年），就是从这一年开始，嘉兴之名一直用到现在。
嘉定嘉定之名在三地中，以设置时间早晚排在第二位。嘉定原本是昆山县地域。当时的昆山县，有“一十四乡五十二都，东西相距几二百余里。”并且县治因为“迁就马鞍山风水”设在县境的西北，仅能对周围较近的乡进行有效管理，而对于东部乡一百四十里范围内，仅有商量湾、杨林湾两寨，对乡民管理乏力，在府管辖范围之外东七乡之民往往“不奉命令，不受追呼；殴击承差，毁弃文引；甚而巡尉会合，亦敢结集千百，挟持器仗，以相抗拒。”
北宋时期的《九域守令图》中尚没有嘉定
为了加强对昆山县东部的管理，南宋皇帝宁宗的嘉定十年（1217年），平江府知府赵彥橚、提刑王棐上奏皇帝，希望分昆山县东境春申、安亭、临江、平乐、醋塘五乡二十七都新置一县，县治在练祁，县名就以宋宁宗的年号“嘉定”为名。
清朝的嘉定县城
嘉善嘉善县在三地中置县最晚。明朝宣德年间，嘉兴一带的经济发展和人口增长都极为迅速，县里赋税征收的工作量也很大。明宣德五年（1430年），当巡抚、大理寺卿胡㮣巡视江南时，发现了这一问题，以“地广赋繁”为由奏请析置新县。
清朝《浙江全图》中的嘉善县
皇帝准其奏折后，割嘉兴东北境为嘉善，县治一开始初步定在“斜塘”，但在选址秤土时，因为魏塘的土较重，被认为这里土地肥沃、根基浑厚，于是就以魏塘为县治。至于县名的来历，因为析置新县一带为迁善、永安、麟瑞、思贤、奉贤、胥山六乡，“俗尚敦庞，少犯宪辟”，乡民敦厚淳朴、遵纪守法，因此就取原嘉兴首字“嘉”和迁善中的“善”，组成“嘉善”一名，成为新置之县的名字。
康熙年间的嘉善县城图
从上面的情况来看，三个名字中都有“善”的地名都各有来历，如果说是否有联系的话，就只有嘉兴和嘉善两地了，因为嘉善本来就是嘉兴县的一部分，后来在明朝分置出来。而嘉定则就和这两个县没有任何关系了。
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