“愚人金”的主要成分是二硫化亚铁，纯黄铁矿中含有46.67%的铁和53.33%的硫，工业上称其为硫铁矿。经常呈立方体、五角十二面体等晶形或块状集合体，见于多种成因的矿石和岩石中；而煤层中的黄铁矿往往成结核状产出。因其浅黄铜的颜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，矿物学中叫做黄铁矿。其又是提取硫、制造硫酸的主要矿物原料；其特殊的形态色泽，有观赏价值，是一种古宝石。
鉴别颜色金黄、新鲜晶体，无氧斑痕，除做弧面型宝石外，亦做珠宝玉器及其他工艺品的底座，美丽的晶体亦做珍藏品或观赏宝石。历史上用得多，现今仍有些国家做饰品。以晶形、硬度和不含铜区别于黄铁矿。
黄铁矿串珠
黄铁矿单晶晶型
1.工业用途：黄铁矿是提取硫和制造硫酸的主要矿物原料。含Au、Co、Ni时可提取伴生元素。
2.制作饰品：黄铁矿也是一种非常廉价的古宝石。在英国维多利亚女王时代（公元1837—1901年），人们都喜欢饰用这种具有特殊形态和观赏价值的宝石。它除了用于磨制宝石外，还可以做珠宝玉器和其它工艺品的底座。
3.药用：中药（砸碎或煅用），别名石髓铅，具有散瘀止痛，接骨疗伤的功效，配方如活血止痛散，军中跌打散。
4.催化剂：通过电子结构计算，探究黄铁矿的催化活性。研究人员重点关注了黄铁矿与空气污染物之一的氮氧化物（NOx）之间的反应。下一步计划将黄铁矿应用于具有战略意义的产业反应过程，如生产肥料用的氨、从可再生生物质中合成碳氢化合物燃料、提取燃料电池电动汽车用的氢等等。
另，据英国《每日邮报》11月12日报道，科学家们已发现一种超小黄铁矿量子点，可将智能手机的充电时间大大缩减至30秒。量子点是一种半导体纳米粒子，比人们发丝宽度小1万倍。这些纳米粒子拥有独特的电性能，改造后可用于电池充放电。
目前，相关研究人员发现用黄铁矿制造量子点可提高量子点的充电性能，更快速地给手机充电。研究人员虽已证明了纳米材料可以大大提升电池性能，但该材料仍存在局限性。当粒子尺寸小于10纳米时，该粒子就会跟电解质发生化学方应，所以只能充放电几次。
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