（本文出自《知识就是力量》杂志2014年1月刊《岁岁年年“年”不同，你应该知道的中国年》一文，作者：刘茜，原创作品，转载请注明出自知识就是力量微信公众号）
农历习惯用干支纪年，比如癸巳，甲午。地支又跟动物对应，比如巳对应蛇，午对应马。所以人们常常误以为到了大年初一就该换生肖，其实生肖还真不是按农历算的。一来生肖这套东西出现的时候，现行的这种农历还没影呢，总不能十二生肖未卜先知，先把自己嵌进去吧；二来刚才说了，农历年有长有短，差得还有点多，要是生肖后来与时俱进地随了它，有些生肖的人数就会比别的生肖多得多。
所以还有一种特殊的年，现在是专为判定生肖和“本命年”而存在，这就是“生肖年”。它从一年的立春日0时开始，到下一年的立春日0时结束，生肖在立春日的0点交接班。所以完全可能出现出生在甲午年，生肖却属蛇的情况。民俗中有“本命年”的说法，本命年就是和你的生肖相同的那个生肖年，所以也是从立春开始，到立春前一天结束——这样最公平不过了。要是本命年按农历过，遇上那坚决相信本命年会倒霉的人，再赶上一个385天的超长年份，还不得整整郁闷上十三个月！
,
