一千年前，大文豪苏东坡贬谪儋州，写过一首诗，借吟诵木棉花思故乡，从此，海南的木棉花闻名于世。
这首诗跋记是这样写的：《海南人不作寒食，而以上巳上冢，予携一瓢酒，寻诸生皆出矣。独老符秀才在，因与饮至醉，符盖，儋人之安贫守静者也》。诗曰：
老鸦衔肉纸飞灰，万里家山安在哉。
苍耳林中太白过，鹿门山下德公回。
管宁投老终归去，王式当年本不来。
记取城南上巳日，木棉花落刺桐开。
内容大意是：海南人在三月三祭祖，香烟缭绕，纸钱乱飞，祭祀的肉被乌鸦噙吃，看到此，不由得想起家乡，可是远隔万里，都不知道家乡在何方。然而，海南的木棉花盛开的美丽却温暖了谪臣的心!
因此苏轼便携酒去找诸生员饮酒，结果大家都出去了，唯只有年老的符秀才在，于是便一同饮酒至醉，因而做诗。符秀才名盖，海南儋州人，是一位安贫乐道的长者。
其实，木棉树在海南又叫吉贝树，因海南无棉花，故是汉朝之前黎族人织“吉贝衣”的主要原料，也就是著名“黎锦”。如中国纺织鼻祖黄道婆，就是在元朝时流落在崖州今三亚，跟黎族人学织黎锦而带回家乡上海松山，成为一代纺织大师，而当时的黎族妇女织出彩色床单幕布的“崖州被”，就闻名于世。
木棉花在海南也称为“英雄花”。
据《后汉书》记载，海南岛与木棉花，可谓独有情愫。最早的典故，叫《烽火源》，取自于二千多年的南越王赵佗，他以满树红花似烽光而得名。而把木棉称为“吉贝”一名，除了专家说名称源自于南洋土语Ceiba的音译外。其实。源于黎族人一个古老的传说而闻名。
传说五指山有位黎族老英雄名叫吉贝，常常带领人民打败异族的侵犯。一次因叛徒告密，老英雄被捕，敌人将他绑在木棉树上严刑拷打，老英雄威武不屈，最后被残忍杀害。后来老英雄化作一株株木棉树，所以木棉树叫"吉贝"树，以纪念这位老英雄。因木棉树的花呈鲜红色，就像用英雄的鲜血染成的，故黎族人对木棉树也称之为英雄树。
然而，因黎族没有文字，而最早记载并称木棉树为英雄树的是清人名叫陈恭尹。他在《木棉花歌》中形容木棉花"浓须大面好英雄，壮气高冠何落落"。自此之后，海南岛的汉族人，也就称木棉花为英雄花。
陈恭尹（1631年—1700年）字元孝，初号半峰，晚号独漉子，亦称罗浮布衣，广东顺德人。南明永历帝授以世袭锦衣卫指挥佥事，桂王败后，避迹隐居。与屈大均、梁佩兰并称“岭南三大家”。诗工诸体，尤擅七律，清迥拔俗，沉挚多气，怀古之作尤为人称赏。
其实，《木棉花歌》就是陈恭尹仿乐府旧题而作的一首乐府诗。似作于康熙六年（1667年）。从表面上看，此诗似是为歌颂木棉花而作，实际上则是借花说人，寄寓他怀念“南明”。
木棉树，作为海南岛最古老的树种，可谓是树形挺拔、木中豪杰。它木质坚韧，花开时火红热烈无需丝毫绿叶的衬托，花期一过绝然落土不容半点凋零的颓势，花朵入食却又能清热解毒给人温淳的关怀。木棉花掉落后，树下落英纷陈，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。
红艳但又不媚俗，花瓣的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢，躯干，如英雄般地顶天立地的姿态与壮观，难怪，海南人民都称它为英雄树！
海南的岛服也喜欢用木棉花来映衬着海南的丰盈历史。
木棉花从冬日艳丽盛开到来年春天，已成为海南岛最美丽的景至。从岛北海口至岛南三亚天涯海角，从东部万宁到西边儋州及昌江，随处可见木棉花盛开美景。
其中，犹以昌江王下乡的"春赏木棉红"的最为有名。
绚烂红棉，如一幅梦幻的十里画卷，徐徐展开山海黎乡昌江上美丽，令人陶醉!
而冬季，岛北海口木棉花处处成景。大街小巷盛开的木棉树，点缀了海口温暖的冬季。最为有名气的是海口母亲河，美舍河沿岸的木棉花盛开的比较旺盛。这条河溪，从西南向东缓缓而去，而根植在美舍河两岸木棉，却花开的万紫千红、烂漫诱人。如有空漫步在花丛中，闻闻花香，陶人心醉。
我就居住的海口美舍河畔的恒大文化旅游城，小区内外，此时，也盛开着到处可见的木棉花。用手机随手一拍，这些水红色的花朵，如仙女般列队，将冬日下的海口温暖如春。美丽的海南岛，欢迎各位摄影师用镜头来定格你心中的英雄花卉之美！
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