中国古代三代神断，分别是唐朝宰相狄仁杰、北宋开封府“青天”包拯、南宋提刑司提刑官宋慈，这三人是中国古代断案最顶尖的代表人物，其中狄仁杰官职最大，贵为唐朝宰相，而包拯和宋慈则略微逊色，包拯坐镇开封府，最高官职是枢密副使，按照当时官员登基划分，属于从二品官员，而宋慈为提刑官，按照南宋的官员制度，提刑官正使属于正三品官员。
狄仁杰字怀英，属于山西太原人，是唐高宗和武则天统治时期的官员，素以不畏权贵、刚正不阿著名，并且还是中国古代赫赫有名的断案高手，近年来十分火热的一部电视剧，名为《神探狄仁杰》，把狄仁杰的智慧、性格、政治主张表现的淋漓尽致，虽然有所夸大之处，但现实中的狄仁杰，确实主管过刑罚和断案，他曾经担任法曹、大理寺卿等官职，其职责与如今的司法机关相似，可见狄仁杰的“神断”不是空穴来风。
而包拯是北宋仁宗时期最著名的断案高手，公元1027年考中进士，逐渐升任为监察御史，后世对包拯可谓是无人不知无人不晓，他素以廉洁公正、刚正不阿、铁面无私著名，传说中甚至连皇帝的面子都不给，被民间称为“包青天”。
包拯最为人熟知的官职，是在开封府担任右司郎中，他敢于替百姓说话，据说还设立了三等铡刀，专门处置作奸犯科者，一为狗头铡，二位虎头铡，三位龙头铡，分别处置平民、高官、皇族，后世将包拯视为神明崇拜，他在中国刑法历史上留下赫赫威名。
宋慈生活在南宋孝宗时期，是一位著名的医学家，开创了“法医鉴定学”，被誉为世界法医学鼻祖，在为官20多年来，担任高级刑法官几乎占了一大半时间，一生从事司法和刑狱工作，著名的《洗冤集录》几乎成为后世法医必备读物，被誉为世界第一本法医学著作。
狄仁杰、包拯、宋慈三大神断，虽然生活的年代不同，官职大小也不同，但是他们对作奸犯科者绝不宽恕，狄仁杰贵为宰相，偏向于国家大事，包拯素以为民伸冤而知名，而宋慈则以法医鉴定享誉世界，不管是宰相狄仁杰，还是从二品官员包拯、正三品宋慈，他们都是中国封建王朝的最具有正义感的人，为国家和百姓做出巨大的贡献，被后世广为传颂。
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