历史上最令人惋惜的是哪类人物？如商鞅、吴起、李斯、崔浩等人虽死于非命；如齐桓公小白、赵武灵王赵雍、西楚霸王项羽、魏太武帝拓跋焘等人虽或未终寿考，或功业成空；然而他们一生奋斗，能力业绩终究得到历史认可，无人能否定他们的能力和成就。
与之相比，更值得可惜的，正是那些或者寿命太长、或者前明后昏、或者晚节不保的帝王，因此他们的历史评价大受影响，更给自己国家和民众带来无尽灾难，在后人看来，反倒不如早死几年更好……
毕竟一个人年龄渐老后，精力和体力衰退是注定的自然规律，偏偏皇帝又是个基本无人心甘情愿退休的终身制职业，因此以史为鉴，对许多皇帝来说，其实寿命太长，不论对他们自己，还是对国家和百姓，都实在并不是一件好事……
苻坚(338年～385年)十六国·前秦世祖宣昭皇帝。
梁武帝萧衍，原是萧齐远支宗室，博学多才，文武兼修，在贤首山之战击退北魏号称三十万的大军，一战成名。后率上千甲士在襄阳誓师，仅用一年时间就势如破竹，如摧枯拉朽之势，攻下建康，建立梁朝；自古取半壁江山之速度，几乎以此为最。
就任皇帝后，萧衍生活节俭，长年布衣素食；待人谦恭，虽小吏亦如大宾；宽政仁慈，每断重罪必涕泣不乐；夙夜勤勉，冬日五更起床理政，手冻裂亦不停笔；五十岁后便不近妃嫔，禁欲修身近四十年；在他的休养生息和宽大施政下，南方经济文化迅速发展。
若论博学多才，历朝历代帝王中，萧衍更几乎无与伦比。他同时身兼文学家，诗人，经学家，音乐家，书画家，佛学家等诸多身份，各方面著作等身。正是在萧衍身体力行，他在位的四十八年，也是南朝持续时间最长、经济文化最繁盛的时期，被称为“文物之盛，独美于兹”的“天监之治”。
除了文治可观，萧衍也是杰出的军事战略家。在决定性的钟离大战中，萧衍遣将得当，庙算有方，一战歼灭北魏大军近三十万人。这既是从孙吴立国起、南北对峙数百年来，南军前所未有之大胜，亦是北魏开国百年来前所未有之大败，此后逐渐分崩衰亡。前朝丢失的淮北和汉中两大战略要地，也在萧衍指挥下得以收复。
可惜的是，萧衍寿命太长，活到八十余岁，他那些掌握军权、分镇四方的诸多儿孙，早已迫不及待想要上位。当萧衍接纳了侯景归附时，万万想不到竟是引狼入室。八百亡虏过江作乱，兵困台城时，他的一众子孙就在建康城外拥众不援，作壁上观。近五十年英明天子，最终竟沦为亡虏的阶下囚，最后活活饿死。
萧衍也因此作为亡国丧身之君而载入史册，他之前为弘扬佛教、形式上舍身出家之举也被当做昏庸无能的笑柄，曾经辉煌的文治武功尽数被忽略，仅留下「自我得之、自我失之，亦复何恨」的长叹，徒留后人唏嘘。
希拉克略（575年—641年）Heralius，东罗马帝国皇帝。
希拉克略初为东罗马帝国的阿非利加总督，他力能搏狮，勇武无双，曾连续阵斩敌将。当时东罗马国势已衰，在和波斯帝国的争霸战争中屡遭败绩，希拉克略奋而起兵杀死昏君，夺得帝位。
波斯趁乱大举入侵，已兵临国都君士坦丁堡。希拉克略整顿军备，实施军区制，先击退波斯海军；然后他打败阿瓦尔人，挥师东进，在尼尼维之战打败波斯国王库思老二世大军，进而收复全部失地，追袭至波斯本土，攻克其国都，洗劫其王宫，迫使波斯求和。他又实施军屯制，推行希腊化改革，使拜占庭转化为封建体制。
若时间至此终止，则希拉克略的丰功伟绩将不下于君士坦丁和查士丁尼两位大帝，成为后继者难以超越的丰碑。
可在他统治晚年，却因迎娶了自己外甥女马尔缇娜为继任皇后，导致前妻生下的皇储君士坦丁三世和马尔缇娜及其子女分为两派，帝国中枢陷入内争长达十余年；因此连续惨败于新生之阿拉伯帝国，其弟提奥多拉战死，巴勒斯坦、约旦、叙利亚、埃及等要地相继失陷，连巴尔干地区和希腊半岛也被斯拉夫人占据大半。
在此过程中，马尔缇娜一派甚至直接出卖国土，只为打击政敌，直接导致埃及战役失利。而老迈的希拉克略完全被其妻蒙蔽，难以做出准确判断，只得望沙漠哭泣而无力回天。其死时，帝国领土缩小一半以上，人口锐减，经济崩溃，幸得其孙君士坦丁II世少年登基，力挽危局，才得以转危为安。
李隆基（685年～762年）唐玄宗至道大圣大明孝皇帝。
李隆基为唐睿宗李旦第三子，仪表雄伟英俊，少年时便英明果决，为李氏皇族千里驹，曾当着祖母武则天的面放言“吾家朝堂”。中宗复辟后，李隆基暗聚才勇，结交禁军万骑将领，发动“唐隆政变”，诛除韦后并诸韦势力，被李旦立为太子。
李隆基即位后，又发动“先天政变”，诛除太平公主集团，终结唐朝女祸。任用姚崇、宋璟、张说、张九龄等贤相，革新吏治，精简机构，严格考核，检田括户，改政事堂为中书门下，建立集贤殿书院，收集藏书七万卷。
李隆基又改府兵制为募兵制，招募“长征健儿”十二万，孳息军马至之前数倍，大力扩充军事屯田，极大增强军力，出兵攻灭后突厥汗国，连续击败吐蕃，并令回纥、渤海臣服，扭转了武周以来的边疆战事不利。其时大唐王朝国家安定，文化繁荣，万邦来朝，史称“开元盛世”，为之前历朝前所未有的极盛之世。
李隆基不但政绩彪炳，而且精通音律，擅长书法，是中国历史上开一代先河的伟大戏剧家和音乐家，著有作有《霓裳羽衣曲》等百余首乐曲，并多首羯鼓独奏曲。可惜李隆基后期自满怠政，夺其子寿王妃杨玉环，立为贵妃。杨氏姿质天挺，有倾国色，擅琵琶歌舞，李隆基与她沉湎于音律享乐，朝堂奢靡之风大兴。
李林甫得以独相十九年，专断朝政，打击异己。胡人安禄山更领三镇节度，坐拥十余万精兵，终起兵造反，是为“安史之乱”。
李隆基丢弃两京，仓皇逃亡蜀中，途中杨玉环被朝臣禁军逼死，香魂断于马嵬驿，太子李亨于灵武自立为帝。李隆基还都后，名为上皇，实被囚禁，凄凉而终。
唐王朝历时八年，虽平定叛乱，然河西陇右安西北庭尽没于吐蕃，国土户数减少一半，国势由盛转衰至不可逆。
可惜李三郎，享年78岁，高寿反辱，若早死十年，又何尝不是文治武勋居于极致的明君圣主？
摩诃末（？－1220）Ala ad-Din Muhammad II，花拉子模帝国苏丹。
阿拉乌丁·摩诃末，1200年继位时，花拉子模只是西辽帝国的附属国。他先联合西辽，击败古尔王朝，夺取阿富汗地区；再击败同为西辽臣属的喀喇汗，攻取哈拉和撒马尔罕，统一整个河中。其后与乃蛮太子屈出律联手，瓜分西辽，夺取其西部；而后挥师西进，陆续迫使波斯各省总督臣服，一直打到阿塞拜疆和两河流域。此时帝国达到极盛，控制了中亚、波斯、阿富汗绝大部分地区，拥兵约四十万。
摩诃末原本也将作为一个初生大帝国的建立者，将名字光荣载入世界史册。岂料东方同样一个强大帝国如日初生，便是新崛起之蒙古帝国。
因花剌子模官员杀害蒙古商队，而摩诃末拒绝赔偿，成吉思汗铁木真经数年准备，发动西征，在蒙古军迂回穿插攻击的打击下，花拉子模军处处布防，被分割击破，数年间国土尽丧。摩柯末一路逃到里海的一个小岛，威名丧尽，众叛亲离，落魄而死。
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其实生前军政成绩显赫，但给继任者留下隐患的君主很多。如郑庄公，东罗马帝国巴希尔II世，法国路易十四，清朝乾隆帝都是如此；但大众并不会太在意这点，他们的继承人才会承受最多指责。
而前述这些君主的不幸，正在于经历了十数年、数十年堪称明君典范的统治，或是曾经有过煌煌文治、烈烈武功，最后数年急转直下，以至半生功业成空，沦为历史上的著名悲剧人物。
如果早死数年，他们历史地位皆同样将高得无以复加。
之前在位期间给国家留下的那些隐患，同样也将被大众推卸给继位者，并给后来论史者留下“若某某帝王不死，必将如何如何”的遐想。可惜，无情的历史没有给他们这样的机会。
另提名一个虽然和他们比显得过于平庸，但如早死数年，历史评价同样截然不同的著名君主。
刘禅（207-271）三国·蜀汉皇帝。
刘禅即位后，前十年谨遵其父刘备教诲，“政由葛氏、祭则寡人”，以充分自知之明，信任诸葛亮，君臣不疑，不负刘备和诸葛亮对他“气量甚大增修、过于所望”“天资仁敏，爱德下士”的好评。
诸葛亮病逝后，刘禅在三十年间选贤任能、萧规曹随，亦有治平政绩；对降臣姜维委以军国重任，并一直支持其北伐事业，尽力压制朝中那些主和派大臣反对姜维、欲剥夺其军权的意见。刘禅一生虽做不到清心寡欲，屏黜奸谗，信任宦官黄皓，是其短处，但不因小人而害正臣，对大多数君主而言已算难能可贵。其个人才能虽不甚高，若在大一统王朝治世做个太平皇帝，同样绰绰有余。
对刘禅来说，最大的遗憾，恰恰是没有早死几年，因此仅留下屈膝降敌的胆怯懦弱，乐不思蜀的千秋笑柄。否则他的谥号，就必然不是西晋给他的“思公”或匈奴人给他的“怀帝”了。取两汉诸帝不曾用过，再参见大张皇后“敬哀皇后”的谥号，可谥为“季汉孝敬皇帝”，夙夜警戒曰敬，合善典法曰敬，合一州之士民，抗九州之强邦，敢与中原争鼎立，哪怕上比两汉诸帝，也算是中等以上水准的君主了。
四十年治平天子，临老昏聩，晚节不保，辱没了先主和丞相之明，亦是历史一大憾事：只恨刘禅，何以临难苟免？只惜阿斗，何不早死数年？
向使当年身便死，一生功罪复谁评？
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