自然灾害的三大未解之谜(为什么我们已经遇到过那么多次)(1)

9月4日,25年来日本最强台风“飞燕”让许多日本民众经历了恐怖的一天。有些媒体将“飞燕”称为“25年一遇超强台风”,这里的25年一遇真的是25年才会遇到一次的意思吗?如果是这样,为什么我们却经常看到和遇到“五十年一遇”、“百年一遇”的灾害?

其实,“百年一遇”是个翻译扭曲的例子。根据美国地质调查局(USGS)官网介绍,在20世纪60年代,美国开始使用“100-year event”这一概念进行风险评估,目的是评价“百分之一概率事件下,工程项目的可靠性”。“100-year event”翻译成中文,就成了我们常常能看到的“百年一遇”。

然而,这里所谓的“百年一遇”其实就是1%概率事件。 按照概率计算,在一段时间里,“百年一遇”事件其实是经常发生的。比如,在10年内,发生一件“百年一遇”的事件的概率超过9.5%;在100年内,发生一件“百年一遇”的事件的概率超过63%。

另外,不同地区发生“百年一遇”事件的概率相互独立。随着独立事件的增多,全球至少发生一起“百年一遇”事件的概率迅速走高。如果世界上有5件“百年一遇”的事件,在未来20年,你至少遇到其中一件的概率是63.4%。如果世界上有50件“百年一遇”的事件,在未来20年,你百分之百能遇到其中一件。

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