社会属性是人和动物最为根本的区别。这种区别主要在于人总是劳动、生活在一定的社会关系之中。马克思说过：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”(《马克思恩格斯选集》第2版第1卷第60页)人是具体的、生活于现实生活中的人。他们的一切行为不可避免地要与周围所有的人发生各种各样的关系，如生产关系、性爱关系、亲属关系、同事关系等等。生活在现实社会中的人，必然是生活在一定社会关系中的人。这种复杂的社会关系决定了人的社会属性。
人为了活得更好，便产生了拥有更多的物质财富（物质需求）及增强“声威与愉悦”（精神需求）的欲望。这两种欲望仅凭个人的能力是难以实现的，就必须依赖于一定的群体或社会关系，这就构成了“社会依存”。这种依存既有个体对社会的依存，也有不同层次、不同规模、不同性质的群体对整个社会的依存。
拥有更多的物质财富及增强“声威与愉悦”这两种欲望，在不伤害他人及影响社会的前提下是无可厚非的，它不但是整个人类天生就共有的两种基本属性，也是推动人类文明进步的一种原动力。比如，人们希望物质产品的极大丰富，对精神文化生活水平要求逐渐提高等等，从人类社会的发展而言，完全是一种合理的要求。换言之，正是这种属性才促进了人类社会的发展。但是，人类的这两种欲望却不可盲目扩张，必须限制在一个相对合理的范围之内，一旦超过限度，便会逐步衍生出贪财、奢靡、淫乐等等恶行，这就需要相应的文明、教化使其得到合理的节制。不然就会适得其反，甚至会给人类带来巨大的灾难。
人是社会的产物，人的生产、生活都离不开对群体、对社会的依存。这种依存关系就总体而言又体现在两个方面：其一，是依赖群体、社会作出自己的奉献；其二，是向群体、社会的索取。无论是奉献还是索取，任何人都离不开对于社会的依存关系。
奉献与索取这两者之间又是相互联系，相互制约的，既不可能只有奉献而没有索取，也不可能只有索取而没有奉献。但在某种特殊条件、特殊场合或特殊情况下，两者才各有侧重。
在索取与奉献之间，存在着一个相对合理的比例，一般情况下遵循着“按劳分配”的原则。若奉献与索取的比例一旦失调，超过了相对合理性的范围，这就冲破了做人的底线，或滋生好逸恶劳，或演变为贪得无厌等等恶行。
人类的社会属性究其根源而言也不是孤立的，它与自然属性之间也有着千丝万缕的关联，其中有相当部分也同样是由动物继承而来。比如动物对领地的掠夺与扩张，对于食物的过量储存，向更好的地域迁徙，对于”兽王”、“头领”的争夺等等。不过，人类的第二属性却比动物要强烈得多，有时甚至达到了一种疯狂的程度。比如部分人的贪得无厌、欲壑难填，简直就是一个无底洞！而掠夺性的战争，大规模杀伤武器的问世，世界霸主的争夺等等，是动物界所望尘莫及的。
要调节奉献与索取之间合理的比例，养成与强化人类的共生意识就显得非常必要。而共生意识的养成与强化就离不开教育与教化。
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