晚清光绪年间，曾有一个纵横京津地区的江洋大盗，他武艺高强，枪法极准，做下大案无数，他就是康天心，江湖人称康八太爷，绰号吴秃子。也许你会奇怪怎么一会姓吴一会姓康的，那是因为他本姓吴，后过继给康家，改姓的康。
吴秃子作案累累，但是为人很讲义气，黑白两道的人对他都是又敬又怕。吴秃子路子野心更野，虽然早已名震江湖，但他不满足于小打小闹的打家劫舍，决心干票大的，于是要学程咬金，去劫皇纲，也就是去劫清朝官府的漕银。
漕银是清政府的财政收入，竟然被人劫去了，这还了得，于是官家出面，请出了武林中著名的尚云祥大师帮忙抓捕吴秃子。尚大师武艺无双，吴秃子自知不是他的对手，又不齿于用自己擅长的手枪火器去对付赤手空拳的武林前辈，于是出来自首了。
不曾想，在牢里等着秋后问斩的吴秃子，却迎来人生的又一场重头戏，那就是慈禧太后要亲自提审他。事情是这样的，吴秃子被捕入狱后，关于他的传说更加流传开来，连隆裕皇后都从太监那里听到了康八太爷的“英雄事迹”。隆裕皇后身在深宫，生活甚是无趣，被太监这么添油加醋一说，不免感慨吴秃子就是当代程咬金、秦叔宝。于是她把此事说给了慈禧太后听，慈禧是个喜欢沽名钓誉的人，常常以活观音自居，也想借着这个机会赦免了这等“社会名人”，以此包装自己。于是，她决定御审吴秃子。
提审当天，慈禧由隆裕皇后和一众妃嫔、宫女太监陪着，先是藏在帘子后面，暗中观察。从帘子后见到吴秃子后，慈禧太后很失望，因为在她的想象中，吴秃子应该是个高大威武的壮士，没想到竟然是个黑瘦的矮子。那吴秃子又不严肃对待提审，而是一直问：“太后不是要御审我吗？人呢？”语气甚是轻浮。
慈禧很是恼火，走出帘子，质问吴秃子怎么如此大胆，竟敢劫漕银。一般人遇到这种场面早都吓得腿都软了，但他吴秃子哪是一般人，他毫无畏惧，还抬起头来盯着慈禧和后妃宫女们看，脸上尽是轻薄和淫邪之色。
然后他对着慈禧说出了那句被后世混混奉为座右铭的话：“要劫劫皇纲，要奸奸娘娘！”当时全场人都愣住了，谁也没想到这个家伙竟然说出如此大逆不道的话。等大家回过神来，吴秃子才被拽下去，而此时，他仍狂笑不止，声音如洪。
康八太爷这下子更是名声大噪，出尽风头，但是代价就是原来的“斩首”被慈禧改成了“凌迟”，他也成了中国历史上最后一个被凌迟处死的人，据说，吴秃子一共被活剐了三千七百八十四刀，其间一声未吭，目击者无不感慨他是条硬汉。
在晚清时，吴秃子是土匪地痞大流氓，但是建国以后却一度被吹捧成“反抗地主阶级暴政的革命者”,据说他后人还想给他要个“革命烈士”的头衔，但是被拒绝了。
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