所谓的汽车跑偏，是指汽车匀速行驶在平坦、直线、干燥、清洁的水泥或沥青路面上，松开方向盘后，汽车会有自动向左或向右行驶的趋势，导致汽车出现前后轴中心的连线与行驶轨迹的中心线不一致的行驶现象。由于受到汽车结构设计、制造精度等因素的影响，绝对不跑偏的汽车是不存在的。通常，汽车在平坦的直路上行驶1000米，偏差超过5米的，就可以称为跑偏。
汽车跑偏是一个比较常见的故障，也是很难难治理的故障，引起跑偏的原因非常多，有设计制造方面的，有轮胎方面的，还有四轮定位方面的、底盘悬架方面的，等等，下面我们就分别来分析一下。
1、设计制造原因造成的汽车跑偏
有些车型由于设计制造的原因出厂时就会跑偏，还有些车型底盘的转向系统与制动系统、悬架系统等配合不好，会在制动或者加减速时自动跑偏，这些就是所谓的“胎里带来的故障”，基本上是无法处理的，下面举两个例子：
（1）悬架的导向杆和转向系拉杆之间的运动干涉，会导致汽车在制动时由于悬架的变形而牵扯转向拉杆移动，从而导致汽车跑偏。这个现象在一些前桥是整体桥式的卡车上表现比较明显，比如以前的东风汽车。
（2）前轮驱动的车辆在急加速时都会有向右跑偏的趋势，这是前驱车两侧半轴不等长而造成的一种叫做“扭矩转向”的现象，这是前驱车的固有特性，不是故障。一般马力越大的前驱车这种扭力转向现象越明显，而在小排量的车型上表现不明显。
2、轮胎故障引起的汽车跑偏
事实上，有很多汽车跑偏故障是由于轮胎引起的，所以我们在汽车跑偏时第一个需要检查的部位就是轮胎，比如说同轴两侧轮胎气压不相同，汽车会向亏气轮胎的一侧跑偏；同轴两侧的轮胎规格不同，轮胎的直径不同，导致车轮在同转速下行驶的距离不同，汽车会向轮胎直径较小一侧跑偏，这种现象在汽车更换非全尺寸备胎后有可能发生；同轴上两侧的轮胎花纹不一样，导致轮胎与地面之间的附着力不一致，也会引起跑偏；还有就是有些车型上使用了单导向轮胎或非对称花纹轮胎，这种轮胎如果没有按照规定的方向安装，汽车在行驶中也会出现跑偏。
3、转向系统故障引起的汽车跑偏
既然说到跑偏，肯定就离不开转向系统，如果转向系统有故障，汽车必然就会发生跑偏的现象，比如说转向拉杆球头、支撑臂胶套、稳定杆胶套等部位间隙过大，转向机齿轮齿条间隙过大，造成整个转向系统松旷，从而导致汽车跑偏；使用液压助力转向系统的车型，如果转向机内部密封件老化泄漏，或者某些阀件卡滞等，也会造成汽车左右转向手感不一致或者跑偏；使用电子助力转向系统的车型更加复杂，上面有多个传感器和电子控制单元，如果其中的某一个发生故障或者相互之间的数据匹配不好，也会导致汽车跑偏故障。事实上现在有很多车型都有这样的问题，新车就开始跑偏，去4s店反反复复的更换转向机，就是治理不好，很多时候就是这种电子助力转向系统导致的。
4、四轮定位不准引起的汽车跑偏
四轮定位是非常重要的底盘数据，它会直接影响汽车的转向轮定位，比如主销后倾角、主销内倾角、前轮外倾角、前轮前束等，对于后驱车还有推力角等，这些参数会直接影响汽车的转向特性。汽车行驶一段时间之后，由于底盘各连接件间隙的变化，四轮定位的数据也会发生变化，从而导致汽车出现跑偏现象。特别是经常走坑洼路面和上下马路牙子的车辆，四轮定位的参数更容易发生变化。如果汽车发生事故造成的车体变形、车架受损等故障，会导致安装在其上的转向系统、悬架系统位置发生改变，这种情况下由于车身的基础数据发生了变化，原车的四轮定位数据已经不再适用了，想把车轮定位调好是非常困难的，所以这种跑偏很难校正。这也是大家不愿意购买事故车的一个重要原因。
5、制动系统故障引起的汽车跑偏
由于制动系统故障导致的汽车跑偏也是很常见的，比如说某个轮的制动器回位不良分离不彻底。这相当于一侧车轮始终施加部分制动，行驶起来车辆必然会跑偏；还有左右两侧车轮制动力不一致，在踩刹车时就会发生跑偏；如果在制动时左右两侧的车轮附着力不一致，也会导致跑偏，比如一侧在良好路面上，另一侧在冰雪路面上，这种跑偏在严重时甚至会导致汽车甩尾、掉头。
6、悬架系统故障引起的汽车跑偏
如果汽车左右两侧的螺旋弹簧弹性不一致，造成车身两侧高低不一致，或者减振器漏油失效，或者两侧的减振器新旧不一、减振效果不同，这样也会造成汽车在行驶中两悬挂受力不一致，从而导致跑偏。另外，如果汽车装载、配重不均，也会导致汽车左右两侧的悬架变形量和车轮附着力不一致，也会引发跑偏故障，比如说在副驾驶位置坐了一个大胖子，我们在开车时就会明显感觉到汽车有向右跑偏的趋势。
不过还有两种情况是不能算作是汽车跑偏故障。一种是中国的道路设计基本上都是中间高两边低的，汽车在右边行驶，自然会有向右跑偏的倾向，路面倾斜越大，这种倾向越明显；另一种是方向盘角度不正，汽车在直行时方向盘不是在中间位置，但是汽车并不跑偏，只是这种情况属于转向系统调整问题，一般只要把方向盘拆下来重新安装就好了。
