李世民“贞观”为唐太宗李世民年号，“天地之道，贞观者也。”意即以正道示人。唐太宗是中国历史上流芳万世的一代明君，其治绩一直为后世所传颂。
隋朝由于隋炀帝造成的大乱，隋朝留下了破坏严重、民生凋谢局面。北周到隋朝约690万户，而且没有大的战乱，而隋炀帝造成天下大乱，人口锐减，隋朝到唐朝约200余万户（按《通典》记载，经隋炀帝的消耗以及造成的大乱，到了唐初武武德年间仅余200余万户，以及内外众多强敌、破坏空前严重的烂摊子。
李渊李世民统一中原与南方，为贞观之治创造了条件。唐太宗即位后，因亲眼目睹大隋的兴亡，农民战争瓦解隋朝的过程，认识到了农民阶级对君主专制统治稳定的重要性，李世民常用隋炀帝作为反面教材，来警诫自己及下属。吸取隋朝灭亡的教训，纠正前朝之弊端，调整统治政策，知人善用、虚心纳谏，重用魏徵等诤臣；采取了一些以农为本、厉行节约、休养生息、文教复兴、完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；同时大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。
因其时年号为“贞观”(627年—649年),
故史称“贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础，将唐朝推向鼎盛，李世民居功至伟。
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