“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”——地藏王菩萨与观世音菩萨任务不同，地藏王菩萨要救度的是地狱中所有的“罪鬼”，这位菩萨缘何叫做“地藏”呢？
佛经上称其为“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”。照佛教说法，地藏王菩萨是受释迦如来如来嘱托，在未来弥勒佛下世前的这一段“无佛世界”里，担当起教化六道众生的重任。释迦如来封他作幽冥教主，即管理阴间，地藏王菩萨膺此重任，即在佛前立下弘誓大愿:“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提”。可惜，六道轮回永无休止，地狱何时方能度空？（不过么，这反过来想想，地狱好像也成佛国，因为地藏王菩萨是教主，另外也是清洗“罪鬼灵魂”的去处，用一道家的“炼度”。）
据佛经记载，地藏王菩萨托胎为新罗国（今朝鲜半岛）王子，生于唐朝武则天摄政时代，姓金名乔觉，自幼出家，于唐玄宗时来到中国，入安徽九华山苦行修炼。金乔觉便在此募化建寺，广收信徒。
金乔觉99岁时，坐在函中圆寂，三年后开缸安葬时，肉身不坏，面色栩栩如生，抬动时骨节俱动，象摇动金锁声。按佛教说法，其兜罗绵软，金锁骸鸣，乃是菩萨应世。于是以全身入塔，这就是著称于世的地藏王菩萨肉身塔。
注：每年农历七月十五日和七月三十日，是地藏王菩萨的生日和成道日。
