继续讲朗文英语三年级上册的第六课A trip to the beach，课文中出现了ice cream的用法，如下图所示。两个小朋友在沙滩上觉得热，想要去买冰淇淋，这里出现了两个句子：(1) They want an ice cream. (2) I like ice cream.
从第一个句子看，ice cream 似乎是可数名词，可数名词的单数形式不可单独使用，前面需要加上a/an。但为何第二个句子里的ice cream却能够单独使用呢？难道第二个句子的ice cream是不可数名词？
ice cream究竟是可数名词还是不可数名词？这其实是困扰很多孩子的问题。
通常情况下，ice cream是不可数的，它来自于cream（奶油），cream也是不可数名词。在一些餐厅或者冷饮店里，比如哈根达斯，冰淇淋是按勺卖的（一勺就是一个冰淇淋球）。如果想表达数量，我们可以说two scoops of ice cream（两勺冰淇淋）。在一些超市里，冰淇淋以盒装出售，我们称之为two cartons of ice cream（两盒冰淇淋）。
在一些超市或者便利店里，冰淇淋一般都是包装成蛋筒状或者冰棍状，因此我们可以说two ice cream cones（两个冰淇淋蛋筒）或者two ice cream bars on a stick（两只带木棍的雪糕）。
如果我们要买两个冰淇淋蛋筒，每个蛋筒上有一大勺冰淇淋，并且还有坚果和巧克力，又该如何说呢？可以这样说：two of those cones that have a big scoop of ice cream inside with nuts and chocolate. 但是，这样说太复杂了，因此常常简化说成two ice creams.
为了方便，常常也把two ice cream cones和two ice cream bars on a stick简化成two ice creams. 当我们面对这种简化的表述时，很多人会认为ice cream既可数又不可数。但我认为这并不表示ice cream是可数名词，这里只是省略了cones和bars。从根本上讲，ice cream与单词cream（奶油）一致, 仍然是不可数名词。
看下图，两个小朋友买的是单筒冰淇淋，因此 They want an ice cream 一句实际上是 They want an ice cream cone 的省略形式。
诸如此类的单词还有milk，milk也是不可数名词。我们常常说two glasses of milk（两杯牛奶）或者two bottles of milk（两瓶牛奶）。但为了简化，也可以说成“two milks.”
可数名词和不可数名词是英语语法的一个难点，但这种区别使英语的表述更加准确。孩子在背诵课文的时候，如果不能很好地区别这两种名词，会陷入死记硬背的僵局中，丧失对语言精确性的体验。可以考虑适当引入《剑桥初级英语语法》的解释，让孩子初步了解可数名词和不可数名词的区分之后，再背诵和记忆。
在孩子背诵完朗文课本之后，如果还有兴趣的话，可以考虑阅读原版英语书Frog and Toad All Year里的一则小故事，故事名称就是ice cream。这是个非常有趣的故事，不仅可以让孩子加深对ice cream用法的理解，还可以提高对英语阅读的兴趣。
关于这则故事，我们有机会再聊。
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