一，成书环境
宋代书论上承唐代，主要是从书法批评、书法基本原理，特别是技法方面展
开的，其核心是关于书法原理及批评等方面的论述，其次是书法史、古文字研究和碑
帖研究等几个分支学科。
二，米芾其人
米芾字元章，号襄阳居士、海岳山人。汉族，后迁居湖北襄阳，长期居润州(今江苏镇江)。宜和年间，握书画学博士，后迁礼部员外郎，世称“米南宫” 善诗，工书法，擅、隶、楷、行、草等书体，长于临摹古人书法，达到乱真程度。初师当时某位秀才，后师欧阳询、柳公权，字体紧结，笔画挺拔劲健,后又转师王義之、王献之，体势展拓，笔致浑厚爽劲，自谓“刷字”，与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称宋代四大书法家。其书画理论有《书史》 《画史》《宝晋英光集》《宝章待访录》《海岳名言》等书
《海岳名言》，是米芾平时论书之记，常有独到见解。其书初学唐法，深得唐法之要，故而讥贬唐法。 文中指出：唐人以徐浩比僧虔, 甚失当。浩大小一伦，犹吏楷也。僧度、萧子云传钟法，与子敬无异，大小各有分，不一伦。徐浩为颜真卿辟客，书韵自张颠血脉来，教颜大字促令小，小字展令大，非古也。徐浩的字大小一律，犹如官府文书中的楷字。这个小细节抓住了重点，也就是当时宋人非常清楚书写分为实用性和日常书写性，而我们见到的唐碑是在特定环境下的功能性书写，不入古，古风之法，大小错落，有行无列，日常书写体，讲究一气呵成。此说法一笔带过，这就说明，此看法当时普遍之看法，从这可大胆断定，宋人尚意书风的源头的源头。
三，米芾用笔的独到之处
《海岳名言》中这样说过“世人多写人字时用力捉笔,字愈无筋骨神气，作圆笔头如蒸饼大,鄙笑。要须如小字锋势备全,都无刻意做作,乃佳。”可见米芾认为执笔应灵活自如,这样便于自由活动,完成书写动作也更快捷,如若握笔过重,则显得僵硬死板,体现不出多样的变化,它所强调的运笔多变化是在自然随心的基础上实现的,不是刻意做作。
同时，他还提出了自己著名的“八面理论”,《海岳名言》中这样记载:“智永临集千文,秀润圆劲,八面具备。有真迹”米芾还说过：“善书者只有一笔，我独有四面”，此“四面”当与“八面”为同一意思，即指毛笔从笔锋到笔肚的圆面，四和八是个量词，泛指毛笔的各个侧面。在宋代,米芾善于用笔，其用笔变化莫测，招数之多，善于调整笔锋，能用到笔锋的每一个侧面是米芾笔法多变的一个关键。比如，最具米字特征的“言”字旁写法，上面一点,厚重饱满，接下一笔顺势将笔锋垂直下按，利用笔肚的侧面顺势出锋，形成一个果断的锋势，然后迅速提笔转锋，在这个行笔中，笔锋侧面的使用和转换体现的淋漓尽致，这也是米芾以前的书家前所未有的，这就是米芾引以为傲的“独得四面”后人称之为刷字。
对于每个字的结体安排， 《海岳名言》中也给出了相应的解释:“字要骨格,肉须裹 筋,筋须藏肉,秀润生,布置稳,不俗,险不怪,老不枯，润 不肥。变态贵形不贵苦,苦生怒,怒生怪，贵形不贵作,作 入画,画人俗,皆字病也。”米芾认为结字上四平八稳则庸俗至极,过于险峻则容易成怪诞，而线条也尽可能做到老辣但不枯瘠,圆润但不肥腻,这二者是相辅相成不可分割 的。在创作过程中可以允许有一定的夸张表达,但不能超出“自然”的限度，一旦超过了限度,则显得做作、不真实,也就失去了书法的真正意义。
四，崇尚自然的审美取向
米芾作字崇尚自然法度，他以能书视为快乐之源，“学书得真趣，他好俱忘，乃入妙，别为一好萦之，便不工也”。“欧、虞、褚、柳、颜，皆一笔书也。安排费工，岂能垂世”一个安排费工,便使米芾的态度清晰地展现出来,他认为唐人处在的仍是“故作”阶段，没有达到自然的高度,以洲字为例，洲字右侧三个竖，在书写过程中因笔势连带关系，而出现的轻重、方向、形态等的不同是非常可贵的，而这种可贵，正是由于创作心态的自然而获得的。
可以说，通过对《海岳名言》的了解,我们对宋代的社会特点、米芾的艺术审美观，技法创作观有了进一步的了解,对学习米芾乃至宋人书法都奠定了坚实的基础。同时，《海岳名言》也开创了书法批评理论著作写作的新道路，开门见山 刀刀见血的批评方式也值得后人学习,对以后继续深入研究米芾的书法也起到了很大的作用。
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