世界上，身穿铠甲的动物很多，乌龟、螃蟹，还有昆虫，都在柔软的肉体外面穿上一件护身的铠甲。不过，身披铠甲的大多是爬行动物、节肢动物，哺乳动物里面，给自己加上一件铠甲的动物很少。其实，哺乳动物身上的铠甲，也不弱于爬行动物。今天来比较两种哺乳动物的铠甲：犰狳和穿山甲。
犰狳和穿山甲长得很像，都有尖尖的嘴巴，还有从头到尾，盖满全身的厚实硬甲。遇到危险，都会缩成一个圆球保护自己。它俩的主要食物都是蚂蚁和白蚁，都有一双会挖洞的强力前爪。
虽然它俩的长相和生活习性差不多，但在血缘上只能算远亲。世界上一共有8种穿山甲，生活在亚洲和非洲。世界上一共有21种犰狳，生活在中美洲和南美洲。
犰狳，还有个名字叫铠鼠，意思是穿着铠甲的老鼠。不过犰狳不是啮齿目的老鼠，而是贫齿目，跟犰狳血缘更亲近的是我们熟悉的树懒。
关于犰狳铠甲的硬度，有一则广为流传的故事。据说2015年美国德克萨斯州的一位大叔，半夜3点看见院子里跑进来一只犰狳。大叔拔出手枪向犰狳连开3枪，结果一颗子弹被反弹回来，击中了他的下巴。后来大叔被送到医院急救，而犰狳不知去向。
莫非犰狳身上的硬壳，真的能反弹子弹，那它岂不是比防弹汽车的钢板还要厉害？犰狳外壳反弹子弹的原理，培根不知道。但我能确定的是，犰狳外壳的硬度，比不上穿山甲的外壳。
犰狳反弹子弹的新闻，除了当事人之外，没有人能够证实它的真实性。但是犰狳外壳比不上穿山甲的硬度，这条道理，自然界里很多动物都能证明给你看，比如坦桑尼亚的狮子。
狮子抓到一只穿山甲，穿山甲缩成一个球，用层层叠叠的鳞片包裹住自己。狮子用爪子抓，用牙咬，咬了一下午，也咬不开穿山甲的鳞片，只好无奈地放弃了猎物。如果换成犰狳的话，狮子会轻松很多。犰狳的硬壳，并不像穿山甲那么坚实，除了狮子外，狼、猞猁、野猪、还有猎犬的牙齿都能扎穿它的硬壳。
第一眼看上去会混淆的犰狳和穿山甲，只要再看一眼的话，你会发现它俩身上外壳结构完全不一样，我们来看两种硬壳的对比。
穿山甲的硬壳，由一层层的鳞片叠加组成，它的鳞片类似于爬行动物蛇和蜥蜴身上的角质鳞，构成材料是角质蛋白，跟我们指甲和头发的材料一样。穿山甲的鳞片硬壳非常厚重，全部鳞片加起来占体重的20%以上。鳞片既是它的保护铠甲，又是工作时的工具。
穿山甲最厉害的本领是控制鳞片的开合，当它用爪子把土刨开挖洞工作时，会打开身上的鳞片，挡住挖出的泥土回落到洞里。当它爬到蚂蚁窝里，先张开鳞片，让蚂蚁爬满全身，然后合拢鳞片 带着一身的收获跳入附近的河流。在水中打开鳞片后，捕获的蚂蚁全部浮到水面上，穿山甲泡在水里，美滋滋地享用大餐。
犰狳的硬壳，跟穿山甲的角质鳞片不同，它的硬壳材料跟乌龟背上的骨质甲壳一样。硬壳不是小鳞片组成，而是分成几大块。头盔一块，尾巴一块，然后身上有几块。身上的硬壳有点儿复杂，在身体中间，有几片可以移动的窄条环状甲片。这几片活动甲片，就像犰狳在腰间加了一段松紧带，方便它弯下腰来，团成一个球。根据甲片数量的不同，犰狳分为三带犰狳、七带犰狳、九带犰狳。
对比两种动物的铠甲，在结构上，犰狳的硬壳类似于中世纪的板甲，穿山甲的硬壳类似于锁甲，照理说，板甲的防御能力远远超过锁甲。但是在它俩身上却反过来，穿山甲的锁甲不仅比犰狳的板甲更灵活，防御功力也更强悍。
我国明代有一种特殊的铠甲，就是用穿山甲鳞片制作。一套铠甲要用1000片鳞片，只有高级将领才有资格披挂这种珍贵的铠甲。
用穿山甲鳞片做铠甲的技术，除了我国外，东南亚的国家也会用。图片上是19世纪，印度人用穿山甲鳞片做的铠甲，上贡给当时的英国国王乔治三世。
- 最后一个问题，穿山甲是保护动物，不能吃，无法得知它的味道。那么，犰狳的肉好不好吃呢？
答案是无论好不好吃，你都不要去吃它，因为犰狳是世界上唯一一种携带麻风病病毒的动物。当年人类捕食犰狳的时候，把麻风病传染给了犰狳，犰狳族群里就一直保留着这种可怕的病毒，等待时机加倍返还给人类。
好了，犰狳和穿山甲铠甲的秘密，先聊到这儿。
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