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看《甄嬛传》的时候，甄嬛入宫选妃的时候介绍道，“大理寺少卿甄远道之女甄嬛，年十七，着七品常在……”
《甄嬛传》剧照
甄嬛的爹就在大理寺工作，那这个大理寺到底是个什么机构呢？
一听到“寺”，大家一定都会想到寺庙。我在小时候听到大理寺就以为是在云南大理修建的一个寺庙呢（害！还不是吃了没文化的亏）！其实啊，这个寺跟寺庙一点关系都没有。
“寺”最早在《汉书》中就已经指明：凡府廷所在，皆谓之寺。广义的说，朝廷设置的官署府衙都叫“寺”。说白了“寺”就属于国家机构。
大理寺，那就相当于现代的最高法院，在秦汉之际还不是这个叫法，在秦汉时期叫作“廷尉”，廷尉下辖廷尉正和左、右监各一人，负责协助廷尉料理全国的刑事案件，属于“三公”之一，在当时绝对称得上是位高权重了。
而到了北朝时期，北齐将原来的廷尉一职改为大理寺，从此大理寺就和刑部、御史台成为全国三大司法中心之一，而大理寺的最高领导就是大理寺卿，属于正三品官员，又有大理寺丞以及大理寺少卿也就是甄嬛的爹等官职。看来甄远道的官职还是挺大的。
《甄嬛传》剧照
随着朱元璋废除“丞相制”之后，六部尚书是直接向皇帝负责的。而六部尚书的权力也开始进一步扩大，在当时还有这样的一句顺口溜：部是管事的，院是看热闹的，寺是办事的，监是打杂的。
朱元璋
这句话就可以看出当时刑部的权力有多大。然而在当时大理寺在权力也就比刑部小那么一丢丢。那刑部和大理寺的区别是什么呢？
从品级相比，明代刑部尚书是正二品，而大理寺卿是正三品，明显就不是一个级别的。再有就是大理寺属于司法机关，而刑部属于监察机关，其实两者并没有直接隶属关系，所以也不太好比较。一般就是犯人由刑部审问，最后再由大理寺复核，也是怕一家独大有失公允。
大时寺到了清朝光绪年间，效仿西方司法独立，便将大理寺改为大理院，明确职权为解释法律，监督各级审判，并作为最高级别的审判机关。
而到了民国中期，又受到西方影响再次将大理寺更名为最高法院，一直到现在，依然在使用这个称呼。
陈熊猫有话说：
我们泱泱大国，为什么总要受西方影响呢？叫大理寺不是挺好听的！
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