西沙群岛位于我国南部海域,靠近我国最南端的岛屿曾母暗沙群岛,与南沙群岛同处于热带季风气候区。

西沙群岛有多少头野牛(西沙东岛上规模达400头的野牛群)(1)

遥望西沙群岛

岛屿面积大约十平方公里,海域面积五十万平方公里,在它的东部地区有一座东岛,面积约1.7平方公里,东岛的面积大约是8个鸟巢的占地面积。

就是在这样一座面积还算不小的岛屿上,科学家们惊讶地发现了规模多达400头的野牛群。

西沙气候

西沙群岛本身占地面积大,而东岛又属于西沙群岛的第二大岛,相比较其他岛屿而言,拥有广阔的地理优势

同时东岛地处于热带季风气候,全年降雨充沛,珊瑚礁和贝壳沙体为土壤提供的充足的营养价值,岛内植物种类繁多,且生长茂盛。

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东岛暗礁——白沙洲北礁

再加上靠近赤道地区,冬季不会寒冷,植物没有枯萎期,草食系的动物全年拥有丰富的食物资源

要说不好的地方,也就是夏天太过炎热,不过这对于牛类动物来说,似乎不能构成多大的影响,它们可以在密闭的丛林避暑,岛上所拥有的丰厚淡水资源提供饮用和降温。

如此想来在东岛发现这样一批野牛群似乎也不是怪事。

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颜色不一的东岛野牛群

但事实上却是,这座岛屿上多飞禽,少走兽,食肉类动物较少,大型动物也难觅踪迹。

因为大型动物在岛内的活动范围受到限制,而且西沙群岛经过几次的沉浮,早就将大型动物淘汰,可以说这里就是鸟类的天国

鸟类天堂

岛上的鸟类众多,一方面来自北方的鸟类由于冬季的寒冷,南迁过冬,这里全年没有低温的环境成为它们迁徙的重要选择。

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东岛——鸟类天堂

由于鸟类迁徙过程中,距离越长伴随的风险也就越多,比如辽阔的大海上没有食物和休息的场所。

而西沙群岛与距离大陆又恰好适合大多数鸟类的迁徙,西沙群岛成为众多鸟类的选择。

另一方面以海洋鸟类为主富足的岛屿为它们提供了充足的食物补给,栖息地没有大型食肉动物的生长,它们身处的环境是非常安全的。

鸟类的栖息也为岛屿带来了福音

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鸟儿:我可不是白住的

岛屿群通过鸟类粪便的沉淀,增加土壤的肥沃,促进植物的生长,岛上的植被通常为灌丛,主要种类为银毛树和草海桐。

所以,科学家能够在这样的岛屿上发现野牛群,其实是相当意外的。

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东岛,你还有什么惊喜是我们不知道的?

野牛完全不像是从天而降。

而西沙东岛四面环海,野牛虽会游泳,但要远渡重洋漂浮过来,是不太现实的,故此这些牛类不可能自己迁徙过来。

要说是岛屿土生土长的大型动物,却又难以说得过去。

牛塘破冰

正当科学家们苦于思考这些野牛的来历之时,一个重大的发现让他们拨云见日。

经过在岛内的一番搜查,专家们在位于西沙群岛东部的牛塘处发现了一堆牛粪,这就因为这堆牛粪,专家们发现这群神秘野牛的来历。

这还要从岛内的气候说起。

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西沙群岛地处于热带季风气候区域,夏季温度高。

每年都会有一段时期的干旱,夏季有时雨水还未落下,天气高温炎热,牛群们便集结到一起,前往那处牛塘内避暑降温。

牛塘能够囤积之前下雨的淡水,为牛群提供稳定的水资源,在高温之下,牛群也可以浸泡在水中降温,长此以往这里称为牛群聚集之地。

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小牛犊在牛塘中沐浴

牛粪在牛塘处经过长时间的沉积,聚集在一起,保存得十分完好。

此后专家迅速开展调查,对牛塘的牛粪进行分层抽样采集,从最底层到最新的一层,从牛塘的中心到四周,分别进行抽样对比

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野牛:我们的粑粑你们也要研究?

其结果显示,这里的牛粪最早可以追溯到350-400年前的时期,那个时期正处于明末清初的时代。

战乱迁徙

明末清初朝代的更迭,不免让人联想到政权林立,战乱频繁之下百姓流离失所,民不聊生

后来,专家翻阅史书典籍发现,明末清初社会动荡,明朝与清兵无休止的战争让百姓苦不堪言,当时战火从北方一路打到南部。

直到最后,一批反清复明的势力仍旧在厦门、福建等地区游走反抗。

地处于南方的百姓无奈之下,只好选择再往南迁到附近的西沙群岛之地,来躲避战火的侵蚀。

当时一同带过去的,除了一些普通鸡鸭家畜之外,还有家养牛

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家牛

牛是古代耕田种地的必要工具,而我国又是农业大国,以农民为主,依靠牛为生已经是根深蒂固的观念。

所以即便是再窘迫的情况,牛自然是不能少的。

一方面是为了在新的地方开垦田地,延续先祖的农耕传统,另一方面牛也是财富和勤劳的象征,农民将牛带去西沙群岛,也是对未来的生活寄于了美好的愿望。

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就这样,牛就被带上了西沙群岛,从最开始的十几头,繁衍生息,逐渐发展壮大

当有一天人们离开群岛的时候,人们留下了一部分牛在岛上,这一部分牛经过发展演化,依靠着岛内的富足生活了下来,成为了野牛。

今天我们看到的野牛群就是家牛演化出来的。

值得一提的是,当中经过了一些比较曲折的发展。

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动物一直以来都未停下演化的脚步

西沙群岛并无原住民,此前一些渔民登陆西沙群岛之后,打算依靠捕鱼为生,并在此定居。

之后他们发现了在群岛上生活的野牛,并计划开始捕杀它们。

当时的渔民虽然没有先进的猎杀工具,但是凭借着人类突出的智慧,还是有一只又一只的野牛被捕杀。

野牛的数量是有限的,而人类的欲望是无限的。

随着渔民对野牛捕杀的活动越来越频繁,野牛的繁衍速度很难跟上

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这野牛还挺帅

在一段时间之内,野牛的数量急剧下降,最低的时候只有五十头。

野牛在怀孕270天左右分娩,通常是一胎一崽,少有一胎两崽的情况。

在意识自己给野牛带来生态破坏的人们开始对野牛群进行保护。由于野牛在西沙东岛没有天敌,食物来源也非常充足,野牛群的恢复速度是相当快的

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你瞅啥

发展到今天,就是我们所看到的400头之多的野牛群,在辽阔的东岛闲散的场景。

野牛的繁衍也需要控制,岛上的植被覆盖率虽高,但是放任野牛无限制的繁衍,会导致植被被无限地啃食,最重要的是岛上并没有野牛的天敌,它们就是岛上的霸主

植被在遭到野牛的大肆啃食之后,势必会影响到岛上鸟类的生存空间,导致鸟类栖息地丧失

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西沙红脚鲣鸟

鸟类不再为岛上的植物生长提供养分支持,严重影响到植物的生长,没有鸟类的粪便为泥土提供养分,植物生长周期肯能会加长,或者生长畸形,最终会让野牛自身的食物来源受到影响

岛内的生物多样性为岛屿的稳定发展提供了保障,岛屿为生物们提供了一个栖息的场所,两者之间形成了一个闭合的生态链条

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大自然就是如此的奇妙,它们相互依靠相互发展,共同致力于美好生活的构建。

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