众所周知，中国有“五岳”之说，其实就是国内五大名山的总称。但是，你知道吗？五岳之间也有三六九等。举个最简单的例子，在5元人民币的背面就印有由著名山水画家李叔平先生所绘制的泰山雄姿图，而且图上还有一行小字“五岳独尊”。还有，为什么我们管岳父叫做“老泰山”，而不叫“老华山”、“老嵩山”？
事实上，自汉代确立“五岳”以来，就有所谓“山以岳尊，岳为东最”的说法。那么如果以海拔来看，1545米的泰山在五岳中仅仅排名第三，它凭什么就成了五岳老大呢？
其实这背后蕴含着深刻的历史文化因素。
古人认知局限
首先，泰山虽然不高，但在古中国——九州（也就是整个华北平原和长江下游平原）范围内却是一座最高的山峰。在古代，大多数人都居住在这个区域，其地位就相当于今天的一线城市。因此对于古人来说，泰山就已经是第一高山了，毕竟他们没出过什么远门，也没见识过珠穆朗玛峰。
另外，古人缺乏科学的测量工具，对于海拔没有概念，泰山虽然海拔很低，但旁边都是低地，落差极为明显，因此显得格外雄伟壮丽。举个例子，五岳之中，虽然华山也非常陡峭，但由于附近群山林立，就不像泰山这样令人震撼了。
还有，泰山位于太阳升起的东方，这赋予了泰山独特的地位。比如所有方位一起说的时候，我们都习惯说“东南西北”或者“东西南北”，东总是要放在最前面的，这也是古人太阳崇拜的一种体现，因此五岳要以东岳为首。
人为神话
其次，因为泰山在先秦时期属于齐国的地盘，齐国儒士出于政治斗争的需要，大肆鼓吹泰山封禅的重要性和意义，最后导致泰山名声越来越大。
齐国是战国时期的文化、经济中心，也是儒家思想的中心，秦始皇一统天下后，由于其信奉法家和墨家思想，这些齐儒一直没有办法挤进权利的中心，因此他们就苦思冥想，终于想出来通过主持泰山封禅大典来捞取话语权这个法子。
但是仅凭他们空口白牙，秦始皇大抵是不相信的，因此齐儒首先就开始制造舆论，神话泰山。他们不断从古籍里面寻找各种关于泰山神异现象的记录，外加自己编造，慢慢就给秦始皇忽悠信了。但是，普通百姓是对这种上层政治斗争一无所知的，他们是真的以为泰山有上天庇佑，于是就成了自带干粮的水军，把泰山渲染的更加神奇了。
大咖加持
最后，由于秦始皇等皇帝纷纷将封禅的地点定于泰山，有了这些大咖认证，使得泰山成为了五岳中最尊贵的一座山。这里先说说封禅是怎么一回事：在没有无人机航拍技术的古代，皇帝想看看自己的天下，怎么看才能最远、最全呢？当然是站在高山上远望，而且山越高，看的距离越远，因此古人流传着一句绝佳的泰山广告“登东山而小鲁，登泰山而小天下”。
单单是看了还不行，帝王们还得去各地立庙刻碑，就跟猫狗撒尿标记领地一样，宣示自己的统治权，封禅泰山就是其中集大成者。据说，上古帝王封禅泰山的有72个，《史记》中记载：“自古受命帝王，曷尝不封禅。”也就是没去名山封禅过，当皇帝都不好意思。而只有改朝换代、江山易主，或者在长时间天下大乱之后，能够澄清玉宇，使四海承平，才有资格封禅泰山。
如果能去泰山封禅，是可以吹几千年的极大荣耀。秦始皇五次出巡，第二次出巡时就专门去封禅泰山了。后来，历朝历代帝王中，也不乏秦始皇的粉丝，包括汉武帝、汉光武帝、唐高宗（携武则天）、唐玄宗和宋真宗都封禅过泰山，封禅未遂的帝王就更多了。
后来，虽然中国的疆域大大扩展，早已突破了 “九州”的范围，但这仍无法撼动泰山在中华文化上的地位。
泰山作为一种文化符号，早已在我们中国人的思维观念中根深蒂固了，这个观念不会随着朝代更替而出现变化，一直传承至今，因此，泰山是五岳之中唯一一个在人民币上出现的名山也就不足为奇了。
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