俗话说：“钳工怕钻眼”。所谓钻眼，就是用麻花钻头去钻孔。为什么钳工怕钻孔？确切来讲，是烦钻孔。在钻孔加工前，首先要磨钻头，钻头的磨削技术要求比较高，有时又不是一次就能磨好，需磨几次，而且有时还要铰孔。所以说，应该是钳工烦钻孔。
钳工的主要工作是锯、錾、钻、敲、铰。基本上都是手工操作。钳工是以心录手巧而立足于各个工种。钳工的机械理论知识比较全面，模具知识，机械制图的装配图、零件图知识，工艺知识，粘接知识、金属材料的热处理知识，都是一个钳工所必备的。钳工工种也分很多种，具体如：模具钳工、装备钳工、产品钳工、修理钳工。这几个工种，从技术难度上说各有千秋。例如，让一个模具钳工是去干一下产品钳工经常干的去毛刺的活，模具钳工在短时间内是干不好的，无论是去毛刺的质量，还是时间效率上都不如产品钳工。再如，磨钻头的水平，产品钳工磨出的钻头加工产品时排屑又好又耐用，钻出孔的精度又高。相比之下，模具钳工的钻孔就差一点。但模具钳工也有很多技术优于产品钳工，如模具钳工的研磨、磨具的装配技术等。
钳工的技术水平，不是在于某一种加工方法干得好，而是在于技术全面，在于心录手巧，各种活只要一修、一锉、一敲、一打，就完全没有问题了。机械上的各种难事，他一摸、一看、一用，就大概知道问题在那里，就知道如何动手去修理。
对于钳工的基本技术，划线要会找基准；锯削就要拉得开弓，锯得直；锉削就要锉的平，锉得光；鉴就要鉴的平齐；敲就要敲得准；钻孔就要钻的精度高；较正就要校的平平整整。这些工作都是手上的活，看起来简单，实际上，要想干得好，那不是一日之功，没有一段时间的实践与锻练是不可能干得好的。
钣金工是以手工操作加工为主的工种，在大一些的工厂，还细分为钣金工种，很多工厂都划为钳工。钣金是机械加工制造中唯一的，以改变材料的形状来达到图样要求的工种。它不以切削加工为主要手段，而是以放样划线、弯形折边、敲打钎焊为主要加工手段。它是利用材料的塑性来进行加工的。钣金工使用的工具也很简单，一般就是划规、直尺、木榔头、剪刀。专业一些的厂家配有折边机。钣金工是精加工工种，加工产品的精度其公差是很大的。
在钣金加工的过程中，最害怕的是材料产生拉伸、延展，所以其敲打的工具为比铁还要软的木榔头，木榔头不会在加工敲打的过种中，将材料的局部延展变形。
手工操作加工的工作，其加工产品的质量是以人来划分的，不同的人其加工产品的质量不同。有的人加工产品的质量比较稳定，有的人加工的产品质量经常出现问题。相对来讲，钳工由于大部分是手工操作，出现质量问题的频率，也较其它工种高。
钳工的主要设备有：高速台钻、台钻、立钻、摇臂钻、台虎钳、机用虎钳、自定心卡盘、分度头、划线平台、方箱、砂轮机、手电钻、高度尺、卡尺、角度尺、钢直尺、锯架、刮刀、锉子、錾子、铁榔头、木榔头、板牙架、丝锥架、划针、样冲、铁皮剪刀。
