工欲善其事，必先利其器。
工匠手握一把趁手的工具，就像将士手握惯用的刀剑一样，如虎添翼，克敌制胜。趁手合心的工具得来不易，每个匠人都会精心挑选，多加打磨，妥善保管自己的工具。
新喀里多尼亚乌鸦，简称新喀鸦，像工匠大师一样，即会挑选工具，又会制造工具，还会好好保管，珍藏自己的劳动工具。
工具不是人类特有的创造发明，很多动物都会制造并使用工具。黑猩猩用芭蕉叶做袋子打包食物，猪齿鱼用石头砸开蛤蜊硬壳，蚂蚁把吐丝的幼虫当胶水，用来粘合叶子。在会使用工具的动物中间，新喀鸦出类拔萃，它会制造的工具更多，使用工具的手法也更加精妙，最让人赞叹的是，它还会观察学习，发明创造出新工具，比如，做一张自动售货机上的投币卡。
“一只乌鸦口渴了，到处找水喝。”2600年前，伊索寓言里记录了乌鸦投石取水的故事。今天，新喀鸦重现熟悉的故事场景，以确凿事实支持古老寓言的观点：乌鸦会思考，善假于物。
新喀鸦的思考能力到达哪个级别？在投石取水的测试中，不亚于7岁小朋友的水平。
英国剑桥大学和新西兰奥克兰大学联袂研究新喀鸦，历经20年，每年都能多解锁一点儿新喀鸦的聪明才智，它带给人们的惊叹似乎永无止境。
投石取水是研究团队设计的一组测试，6个阶段，难度依次递增。
A，2只玻璃管，一只装水，一只装沙子，试管上面漂浮着肉虫子。新喀鸦当然能分清水和沙子，它把石头投进了左边的试管，吃到了虫子。
B，单只半满的玻璃管，旁边是两种外观一模一样的工具：一种轻石块，会漂浮在水面上；一种重石块，能沉到水底。新喀鸦分得出轻重，它选择重石头投入试管，获取虫子。
C，类似于B测试，单只玻璃管，旁边是两种工具：实心石块，空心石块。新喀鸦看穿了绣花枕头一包草的把戏，选择实心石块投入试管。
D，2只玻璃管，一只粗，一只细，管中水面高度一致。这个测试带点迷惑性，新喀鸦从2只玻璃管里都能获得虫子，不同的是，只要扔2块石头就能拿到细管子里的虫子，要扔7块石头才能吃到粗管子里的虫子。参试的4只新喀鸦对粗细管子，没有明确的倾向性，反正都能吃到虫子，选择第一次投石的那根试管，无论粗细，继续投石就行。
E，2只玻璃管，一只粗，粗管子水面高；一只细，细管子水面低。这个测试的花招在于，即使把所有石块都扔到细管子里，也不能让水面上升到乌鸦够得着的高度。尝试着扔了2块石头到细管子后，新喀鸦再次看穿了人类的花招，换成了粗管子，成功吃到虫子。
F，3只玻璃管，中间细，两边粗，只有中间的细管子里有虫子。石块很大，只能投进粗管子里。藏着架子下面的细管子底部跟左边的粗管子连通，只有把石头扔到左边试管里，乌鸦才能吃到中间试管里的虫子。可怜的新喀鸦被这个测试搅糊涂了，往左右试管里都扔了石块，搞不明白为什么有时能吃到虫子，有时不能，它们没有通过测试。
A～F测试，新喀鸦的投石取水能力相当于5～7岁的小朋友，而8岁的小朋友通过了F测试，打败了新喀鸦。
新喀鸦的能力不仅仅局限于利用现有工具投石取水，它还能制造工具解决难题。[头条-法兰西is培根-未经授权请勿转载其他平台]
制造工具新喀鸦喜欢吃藏在树干里的肉虫子，可它没有啄木鸟的坚硬嘴壳，不能啄开树干抓虫子。没有天生的工具也不怕，办法总比困难多。能工巧匠新喀鸦有个绝招，它会做个钓鱼钩把树洞里的虫子钩出来。
挑选一根长度合适的硬树枝，裁减掉树枝上的树叶和枝桠，打磨光滑，力度适中地把树枝头弯个钩子。接着把钓鱼竿伸进树洞，耐心地旋转钩子，找到合适的角度，把藏在树洞底的虫子钩出来。粗大肥美的肉虫子啊，一口咬下去，汁水四溅。
新喀鸦很珍惜自己做好的钓鱼竿，它会挑一个遮风挡雨的树洞，把钓鱼竿藏在里面，留着下次使用。像大厨做完一餐美食之后，要清洗擦拭自己的刀具，收纳珍藏一样，新喀鸦秉承了大厨一丝不苟的工匠精神。
善于做工具的新喀鸦，树枝不是唯一选择，只要材料合适，它就能给你做钓鱼竿。而且虫子也不是它唯一的目标，钓鱼竿还能用来获取其它物件。
贝蒂是一只野生的新喀鸦，它被研究团队圈养以后，并没有沉溺于衣来伸手饭来张口的宠物生活，依然积极思考，制造工具，解决困难。
实验室的玻璃管里装着一只小桶，小桶里有新喀鸦爱吃的肉虫。贝蒂在实验室找到了一根弯曲的铁丝，当作鱼钩钓起小桶。有趁手工具的贝蒂让人很眼红，另一只鸟儿窥探到贝蒂收藏工具的地点，趁人不备偷走了贝蒂的工具。
找不到工具的贝蒂没有颓废泄气，它在地上找到一根长度合适的直铁丝，把铁丝弯成钩子，继续钓它的小桶虫子。没有树枝就用铁丝吧，更加方便好使。
如果拗弯树枝钓虫子的行为，是刻在新喀鸦基因里的先天传承的话，拗铁丝弯钩子钓小桶的做法，一定是它后天的创造发明了。更进一步的是，新喀鸦的创造力，不仅限于模仿制造已经用惯了的旧工具，它还学会了使用从来没见过的新工具，理解游戏规则，制作新工具。
创造新工具团队给新喀鸦设计了一个自动售货机。
当新喀鸦把纸片投入自动售货机上部的投币口，售货机就从下面的抽屉里吐出肉虫子或是坚果给它。新喀鸦很喜欢售货机，新机器比投石取水的玻璃管还好使，不用使劲扔石头，就能得到爱吃的零食了。
用纸片换吃食，新喀鸦首先学会了使用纸片。接着难度增加，它拿到了2种纸片，大纸片和小纸片，有时大纸片能换吃食，有时小纸片才能换来吃食。没问题，在尝试了几次以后，新喀鸦也知道了规则，用尺寸合适的纸片换吃食。
挑战开始了，新喀鸦拿不到尺寸合适的纸片了，它拿到了一张很大的纸张。如果在前几次的游戏中，是用大纸片换食物的话，它现在要做大纸片去换食物，反之，就做小纸片。现在没有原有纸片做模板，新喀鸦只能凭记忆裁剪纸片了。
上图是8只参试新喀鸦的20次测试结果。左边（黄框所示）是原有纸片的大小尺寸，右边是参试新喀鸦撕裂的纸片结果。除了最后2只没有分清纸片大小外（红框所示），6只新喀鸦完全理解了游戏规则，做出了大小尺寸明显不同的2种纸片。尤其是第一只名叫艾玛的新喀鸦，小纸片的大小裁剪得最标准，它第一次撕好纸片后，在放进自动售货机之前，还会再做一次裁剪，把纸片修改得更标准。艾玛身上闪烁着精益求精的工匠精神。
哲学家以前对人类的定义是：“一种会制造工具的动物”。制造工具，首先得具备思考和推理的能力。看过新喀鸦的测试之后，没人能否认它具有抽象思考的能力。
当我们不再高高在上地俯视动物，换成站在动物的角度来思考它们时，也许会发现，动物跟人类的距离比设想中的要近得多。演化路上，鸟类早在3亿年前就跟我们分道扬镳，虽然各自走的路途不同，但都没有停止前进的脚步。
新喀鸦，演化路上的每一步都没有白走，走到认知前沿的聪明鸟。
参考资料：
1： “Mental template matching is a potential cultural transmission mechanism or New Caledonian crow tool manufacturing traditions”，by S.A.Jelbert，etc. Nature, June 28, 2018， 自动售货机图片版权属于本文作者
2：“Using the Aesop's Fable Paradigm to Investigate Causal Understanding of Water Displacement by New Caledonian Crows”，by Sarah A. Jelbert, etc. PloS One, March 26, 2014，投石取水动图素材取自本文原视频
3：“Shaping of hooks in New Caledonian crows”, by Alex A.S. Weir, etc. Science，弯铁丝提小桶动图素材取自本文原视频
4：“Context-dependent ‘safekeeping’ of foraging tools in New Caledonian crows”，by B. C. Klump, etc. Proc R Soc B, 2015
附：今天更新自然界里的秘密系列文章，这是第13篇：制作工具的鸟。
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