枼国，即叶国，提起叶国，我们首先想到的是春秋末年与孔子论政的“叶公”，更为熟悉的是那个带有讽刺的成语“叶公好龙”。严格来说，春秋叶国实际上是楚国的一个邑，大家对叶国的认识也基于这些，但实际上叶国古来有之，商代称枼方，“叶”是个简化字，甲金文作“枼”或“葉”。枼族是商朝南部的一个大族，为商的附属国，枼侯在王室担任“亚枼”（武将）一职，《殷周金文集成》中收录与枼族有关的青铜器有“亚枼戈”、“亚枼觚（gū）”、“亚枼父辛觯（zhì）”、“枼父辛爵”、“亚枼鼎”等等。那么商代枼国的地理位置在哪？如果按照春秋之后的记载，枼地当在今河南叶县，之前有没有过迁徙就不得而知了。西周时为古应国的领地，春秋时受到楚国控制，后楚王将叶县成为许国的国都，春秋末年时成了楚国宗室芈诸梁（叶公）的封地。《战国纵横家书》记载：“秦有枼、昆阳，与舞阳邻。”说明战国时叶地划入了秦国的版图。
“枼”的甲骨文是“一枝杆上长满叶子状”的象形，表示“一棵树的枝繁叶茂”的抽象概念。“枼”并不是指某种特定的树，而是一个泛称、统称，甲骨文中也有把“枼”下面的“木”去掉的，后世则根据此写法衍生出一个新字：世。也有加上草字头加以复杂化的，即“葉”，所以“世”和“葉”是“枼”的后来字，最终“世”继承了“枼”的造字本义，“枼”则单纯成了“树叶”之义，因树叶是薄薄一片，后来也被代指薄木片，把多个薄木片串起来用作书写的叫“牒”，故《说文解字》说：“枼，薄也。”。古人擅于观察和想像，树叶的变化是人的肉眼最容易察觉到的，从初芽的嫩黄到成熟的浅绿，再从浅绿逐渐变成深绿，深绿走向墨绿，最终泛黄，直到凋落化为泥土，这个过程像极了一切生灵的生老病死。所以“枼”其实就是树叶更迭的微妙变化，代指一种生命物种从开始到结束的整个过程，即“一生一世”。现在“叶”同样包含“世”的意义，比如二十世纪中叶等等。早期枼地族人早已从“一叶知秋”的自然规律中窥现一个种族繁衍生息的神秘性和重要性，很有可能，枼族人以“树叶”为信仰，借此象征开枝散叶壮大族落的理想。
枼的甲骨文
之前提到过亘国，商王派雀侯去讨伐亘国（今山西垣曲县）时，亘人曾逃往枼地，雀侯紧追不舍到达枼地。如果当时枼地在今河南叶县，那么亘国位于枼地西北部，亘国正好处于商都安阳与枼地之间，三地呈三角之势。卜辞：“贞：亘其枼惟执？贞：亘不枼惟执？”这是贞问亘人在枼地是否已经被全部抓获。亘国最终被收服，显然枼人也有一大功劳。商王对枼国是非常信任的，卜辞：“甲申贞：王于丁亥步枼？”这是贞问商王将亲临枼国的事情，商王亲临枼国做什么？无外乎田猎或军事、祭祀上的需要。从地理位置看，枼国虽然不属于外服偏邦，但与商王畿也有一段距离，商王却常常亲自“步枼”，可见枼国在商朝地缘政治上举足轻重的位置。
从“枼”到“世”的转化
卜辞中涉及到枼地军事活动的记录非常之多，而且还有跟枼地相关的多个奇怪的名号。卜辞：“辛巳贞：王惠癸未步自葉陮？”、“癸亥贞：王惠今日伐，王夕步自葉三陮？”、“癸亥贞：王其伐盧羊，告自大乙？甲子自上甲告十示又一，牛？兹用。在葉四陮。”卜辞中有“枼陮（duì）”、“枼三陮”、“枼四陮”等用数字编类的名号，就像军营里的分队一样，这应该是商王在枼地不同区域设立的多重军事组织队伍，这些组织是商王御定的武装部队，它们是武丁时期国家军旅活动的重要武装力量。卜辞中的“王步枼陮”，则说明商王经常去枼陮慰问和巡视。每当兴兵将伐之即，商王便要亲自去枼地进行兵力的征调，并在枼地祭祀，祷告先祖，以求庇佑。
枼国是商朝南疆防御外围势力的铁翼，它并非出自王室宗族，但商王为何对枼国如此信任？原来，枼国与王室为世代姻亲，枼国多有公主嫁给商王，其中武丁时期就有一位王后，叫“妇媟”。媟：即枼方女子，据说武丁有王后三十多位，妇媟虽然没有像妇好、妇井那样出色，但能在卜辞中留名，也足够证明妇媟在武丁心目中的位置。卜辞记载：“贞：妇媟娩嘉？贞：妇媟娩，不其嘉？”这是一则妇媟分娩顺不顺利的贞问。对于妇媟的分娩记录，卜辞中多有涉及。除了妇媟，卜辞中还有“母媟”，这位母媟无疑是上代嫁到王室的已经过世的枼国公主。枼国的最后结局应该亡于商末周初，或在牧野之战时，或在周公东征之际。枼国之后有叶姓，现代叶姓的起源多为春秋末年的叶公，但实际上叶姓最早来自商代枼国。
文/堰风
殷商古国——茍国，国名跟“狗”有关，“恭敬”由此而来
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