那时天庭归玉帝掌管，阳间有皇帝掌管，阴间的掌管者是冥帝。
阎罗王的来历呢？是这么回事。一古时有一个村庄叫太平村，太平村里着很多勤劳善良的村民，其中有一个叫闫五的人，为人心地善良，人缘又好。
这天冥帝查生死簿，闫五的阳寿到了，于是便派了索命鬼，来抓闫五。
索命鬼来到人间，找不到闫五，便打听一位老农，闫五住在哪里，老农见他人不象入，鬼不象鬼的，便问了几句：”你是谁，找闫五什么事？索命鬼便对老农说了来由，老农想：闫五为入这么好，我得想办法救他，便骗走了索命鬼奋自己跑到闫五家，把事情一五一十地对闫五说了，还帮助闫五想出了个巧妙的办法：闫五拿了一个葫芦飘，扣在老农的头上，弄了点黑狗毛，在瓢上扎一个眼插上这些黑狗毛。
这时索命鬼找到了闫五的住处，一见到闫五便说：“闫五你的阳寿到了，快跟我走。”闫五说：“好吧！不过等我把他的头发栽完咱就走。”老农尖着嗓子也在央求：“您行行好吧，闫五在阳间就是管我头发的。我的头发栽不完怎么办呢，死了还得变个索命鬼呀。” 索命鬼一听心里想：唉呀！我怎么不知阳间还有会栽头发的，要是我那时也栽上头发，不就省得在阳间阴间都受歧视一了吗。想到这里，他大声叫道：“不行，不行，要么先给我栽。”闫五说：“好，先给你栽。”老农则不太情愿的样子走了。闫五便给索命鬼栽起“头发”来了。
再说冥帝左等闫五不到，右等索命鬼不回，忙又派了两个鬼卒去抓闫五。一个是罗锅鬼，一个是红眼鬼。他俩也象索命鬼一样打听着闫五的住处，又被两个青年知道了，忙跑来告诉了闫五，他们又一起想个办法。一个青年装着是红眼病，另一个青年装成罗锅腰，说来找闫五治病的。等这两个鬼卒走进闫五家时，这两个青年一个喊叫闫五治直罗锅，一个叫着要闫五治红眼。两个鬼卒一听能治罗锅和红眼病，就大叫道先给他们治。于是闫五就把早已准备好的布袋和板凳拿来，把红眼鬼装在布袋里，把罗锅鬼绑在板凳上。
冥帝呢在阴间等得更不耐烦了，便自己骑着千里驹来捉闫五，又被闫五得知了。闫五便走到猪圈边把一头老母猪放了出来、打了一盆水又刷又洗，这时冥帝来了一看便大叫道。“闫五，你的阳寿到了，为何传你不到。”闫五说：“知道了，等我把万里哼收拾一下，马上就到。”冥帝一听万里哼，便起了贪心，我一个冥帝只有千里驹，他却有万里哼，就说：“闫五，咱俩换一换坐骑吧。”闫五却说：“不行，万里哼认识我的，你穿那套衣服它不能让你骑。”冥帝怕闫五不换，忙说：“咱俩换一换衣服不就行了吗？”于是闫五穿上了冥帝的朝服，便说：“我的坐骑慢，我先走了。”这时冥帝穿好了衣服，拉过老母猪，骑在猪背上，打一下，猪哼，声，走得极慢。
闫五骑着千里驹，一会便来到了阴间，他登上了冥帝的宝座，对下边的鬼卒们喊道：“小的们，闫五捉到了，一会就来，等他一到马上处死。”那些鬼卒又只认衣裳不认人，冥帝一到他们抓过就砍。冥帝就这样被砍死了。闫五当了冥帝，他又不愿叫人称为冥帝就把名字写出去，哪知那些鬼卒没几个认得字的，还有念白字的，就把五字念成了王字，又有会奉承拍马的，在阎罗王后面加了个爷字，这就是阎罗王爷的来历。
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