去年《大圣归来》引发了自来水现象，从票房到口碑真正实现双赢，一片喜乐掩盖了这部电影最大的短板：依然在消费《西游记》题材。角色当然有创新，故事当然有原创，但从面子到里子依然是旧瓶装新酒的把戏。
所以对《大鱼海棠》的期待，是对它作为真正原创动画的期待。其中，中国风是《大鱼海棠》最初吸引无数观众的王牌。
但随着海报、预告的不断露出，过度模仿日系，尤其是宫崎骏动画的质疑声不断。特别是人设，有明显参考《千与千寻》等经典吉卜力动画的痕迹。
《千与千寻》和《大鱼海棠》人物画风颇为相似
不过，人设虽然偏日系，但从衣服到发型等细节，确实是中国传统风格。在角色名字上更是用了大量的古籍典故，甚至有堆砌之嫌：从三位主角椿、鲲、湫，到丿、毛人、帝江、鹿神、胤、珮、鲲妹、凤等等，从《庄子》到《山海经》、《列仙传》、《诗经》之中择选，用古典意味十足又相当生僻的汉字，来向观众宣告：这是一部完全中国民族风的作品。
主场景参考了福建客家土楼设计
作为主场景的“其他人”的家园，原型参考了福建客家土楼，不得不说，这个选择十分成功，创造出和日系乡村风完全不同的景象。
画风上的借鉴其实无伤大雅，对于大部分幻想动画，最重要的第一步就是设定世界观——整个故事发生的背景是如何，如果是虚幻世界，视觉样貌如何、运行法则如何、社会结构如何等等，而后便是角色设定，从人物小传到谱系关系，都需要作出清晰而完整的建构。
所以，说一部动画是原创，首当其冲的就是世界观必须原创。
《大鱼海棠》的世界观则是通过椿的旁白说出：“所有人类的灵魂都是海里一条巨大的鱼，出生的时候从海的此岸出发，在路途中，有时相遇，有时分开，死的时候去到海的彼岸，之后变成一条沉睡的小鱼，等待多年后的再次出发，这个旅程永远不会结束，生命往复不息。”
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