发现于加拿大的甲龙化石揭开恐龙隐身的秘密，下面我们就来聊聊关于世界上第一个被发现的恐龙化石?接下来我们就一起去了解一下吧!
世界上第一个被发现的恐龙化石
发现于加拿大的甲龙化石揭开恐龙隐身的秘密
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图注：在博物馆中展出的北方盾龙化石，图片来自维基百科
还记得前段时间在加拿大发现的那具保存异常完好的结节龙类化石吗？尽管化石本身不够完整，但是保存下来的部分却包括了背上的棘刺、骨架，甚至还有身体内部的肌腱、胃部容物等等。尽管这具化石已经成为2017年最著名的化石，但是却没有名字。最近古生物学家发表了关于化石的研究论文，这只恐龙不但有了名字，而且有“隐身”的能力。
图注：北方盾龙的完整化石，图片来自网络
2011年3月，人们在加拿大艾伯特省发现了一具恐龙的遗骸，经过挖掘和修复，我们得到了一具让人震惊的恐龙化石，这具化石就好像是保存在时间胶囊里一样，非常完整。研究论文还没有发表，关于这具恐龙的化石照片和简单就已经传遍网络，可大家谈论的这只恐龙却没有名字。
2017年8月初，古生物学家发表了一篇名为《一具保存良好的具有三维透视装甲恐龙化石展示了颜色及白垩纪捕食-被捕食的关系》（An Exceptionally Preserved Three-Dimensional Armored Dinosaur Reveals Insights into Coloration and Cretaceous Predator-Prey Dynamics）的论文，文中正式命名了北方盾龙（Borealopelta）。
北方盾龙的属名来自拉丁语中的“borealis”（意为“北方、北部”）和希腊语中的“pelta”（意为“盾牌”），属名来自其发现地点位于北方及身上长有防御性的装甲。北方盾龙的模式种命名为马氏北方盾龙（Borealopelta markmitchelli），模式种名“markmitchelli”是献给马克·米歇尔（Mark Mitchell），作为化石修复技师，马克花了7000个小时将北方盾龙的化石从岩石中完全修复出来。
图注：正在修复北方盾龙化石的米歇尔，图片来自网络
身体上长有甲片和棘刺的北方盾龙在分类上属于甲龙科之下的结节龙亚科，与著名的甲龙是表亲。成年的北方盾龙体长可达5.5米，臀高1.7米，体重约1.5吨。作为身上有装甲的恐龙，北方盾龙可谓是武装到了眼睛，其小脑袋的骨头得到了硬化加强，眼睛两侧向外长出了骨质的脊突，脖子和肩膀两侧也长有保护用的棘刺。在北方盾龙的背上和尾巴上长有呈规律排列的小骨片，四肢上也有类似的骨片。尽管在大分类上属于甲龙科，不过北方盾龙的尾巴上没有骨锤，所以它们主要采用被动防御的方式保护自己。
图注：北方盾龙的骨骼线图，图片来自网络
图注：北方盾龙的复原图，作者：儒略·斯托尼
北方盾龙的化石不仅包含了有关其外形和身体内部结构的细节，甚至还包括了颜色的信息。通过研究化石中保存的细小鳞片，古生物学家成功还原了北方盾龙的体色，它的背部呈现出偏红的颜色，而腹部的颜色较浅。在研究论文中，古生物学家特别分析了北方盾龙的体色，并且认为其具有“隐身”的功能。当光从上向下照在动物身上的时候，它的背部由于反射光线会变得明亮，腹部由于避开了大部分光线颜色反而要淡很多，所以单一体色的动物很容易被发现。如果动物的体型大到可以让自己目空一切，那么采用单一的体色是完全没有问题，就好像今天的大象、犀牛和河马。如果体型没有大到让自己安全，那么背部颜色深、腹部颜色浅很容易让自己隐蔽在大环境之中，这就是所谓的“反荫蔽”。
图注：北方盾龙与今天动物在体色隐蔽上的比较，图片来自论文
图注：大型食肉恐龙对于猎物的观察角度，图片来自网络
身披盔甲的北方盾龙还需要隐蔽吗？答案是肯定的。与北方盾龙生活在一起的恐龙中很可能有恐怖的高棘龙，这种体长超过11米，体重超过6吨的大家伙能够轻易杀死北方盾龙。为了躲避危险，也是为了生存下去，北方盾龙学会了“隐身术”。
图注：北方盾龙生活在危机四伏的世界当中，图片来自网络
参考资料：
Brown, C.M.; Henderson, D.M.; Vinther, J.; Fletcher, I.; Sistiaga, A.; Herrera, J.; Summons, R.E. "An Exceptionally Preserved Three-Dimensional Armored Dinosaur Reveals Insights into Coloration and Cretaceous Predator-Prey Dynamics". Current Biology. doi:10.1016/j.cub.2017.06.071.
