古人是怎样用汉字来表现食物的意思呢？
我们来看甲骨文当中“食”的形体：
上面像一个盖子，下面像装食物的容器簋，里面装满了主食。有的甲骨文形体两侧还有几点，表示漏下的米粒。
大多数人认为这个“食”的本义表示的就是食物。
也有学者认为上面的这个形体“亼”不是盖子，而是表示人张着的口，正低头准备吃簋当中的食物。所以认为它的本义呢是“吃”。
不管怎么样，“食”表示食物和表示吃的意义，在古代都很常见。
在甲骨卜辞当中，“食”并不表示人吃东西或者是食物，而是很多用来是表示日食、月食。
这是因为古人对于日食月食的记载。古人不明白这种天象，认为是天上的神奇的动物比如说天狗把太阳和月亮给吃了。这个“食”也写作“蝕”，简化为这个“蚀”。
我们再来看“食”的金文形体：
跟甲骨文一样，下面的部分是装食物的容器，像簋（西周青铜簋）。这些装食物的容器往往也是祭祀的容器，比如簋和簠就是用来装黍稷和稻粱的。这也说明，上古的人们已经开始栽种粮食作物，把它们加工成熟，作为主食。
小篆当中的“食”，下部的形体发生了变化，变成了从白从匕的这个“皀”（jí，或xiang1,它表示稻谷的香气。
许慎认为“食”是形声字，从皀，亼声，表示装在食器里的米；或者是理解成会意字，上面呢是亼，下面是一粒米，一粒一粒的米呢集中在一起，就成为食物的“食”。不管怎么样解释，“食”表示的是人们所吃的粮食，这个意义还保留着。
后来，当主食的意义慢慢扩大，“食”就不限于主食了，所有跟食物相关的，都可以称作食，比如说素食、甜食等等。
“食”做偏旁，构成了很多的字，都跟食物或者是吃相关。比如吃饭的饭、饼干的饼、馍馍的馍、馄饨、煎饼馃子的馃等等，再比如说“饥、饿、饱”就是人们吃饭前后的感觉。
一般左右结构的时候就变成了飠字旁，在上下结构的时候“食”还保留了它的基本的形体，比如说一餐饭两餐饭的“餐”还有这个“餈”，表示糍粑的“糍”的一个异体字。还有两个字“饕餮”也从食，相传饕餮是尧舜时候的四凶之一，后来人们把它看做是一种贪残的怪物，往往也用来比方那些贪吃的人。
我们再来看跟食相近的一个字——饭。“食”和“饭”有什么区别呢？
相传黄帝的时候呢 就有“炊谷为饭”，“饭”就是煮熟的谷类食物，多指米饭。跟“饭”相比“食”的范围要宽一些。
我们再来看“粮”和“食”的区别，粮通常指旅途当中所带的干粮。住家所吃的叫“食”，路上带的呢叫粮。
“粮”也写作左边从米右边度量的“量”生的这个字，为什么呢？
因为要在路上吃，要按人数的多少、路程的远近、时间的长短等等先估量好，比如说部队外出打仗，“兵马未到，粮草先行”，这个粮就指的军人吃的干粮。
孔子当年在陈绝粮的故事，指的就是他周游列国的时候 带的那些储备的干粮吃完了。
古人一般什么时候吃饭，一天吃几餐？
甲骨卜辞里记载有“大食”和“小食”。
大食呢是上午八九点钟吃，叫“饔”，也叫朝食。
小食呢一般是下午四五点钟吃，叫“餔”（bū），也叫“飧”（sūn）。“飧”左边是“夕”右边是“食”，是会意组合成一个新的字。
综上，古人一般是上午下午各吃一顿饭，也就是一天两餐。
到了汉代，人们开始一日三餐。新中国成立以前，有些地方的农民仍旧是一日两餐。
古人的饮食往往跟祭祀、礼仪联系在一起，所以就有很多讲究。
比如孔子说“食不厌精，脍不厌细”（《论语》），意思是做的食物越精致越好，肉切得越细越好。这其实是祭礼当中对食物的要求。孔子还说过“不时不食”，在不该吃饭的时候不吃，这也是必须要尊崇的礼节。如果在不该进餐的时候吃东西，往往被视为一种越礼的行为。
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