当孩子遇见宠物，眼睛就永远拔不出。他们会在宠物店迟迟不走，然后向你投来央求的目光：“求你了妈妈，我会好好照顾它”……就这样迎来家中的新成员，你准备好了吗？
我的女儿莉莉出生时家里已经有了四个成员：爸爸、妈妈，还有两只猫。莉莉一岁时，我们又养了两条金鱼。但是不久前喜欢动物的女儿又养了一只寄生蟹、一对小变色龙、一只壁虎、两只蝌蚪，这两只蝌蚪后来变成了两只青蛙，后来她还养了几只蜗牛。不久之后，我们家简直跟动物园差不多了。
宠物教会我们的事美德：宠物给我们带来的不仅是毛、鳞和壳这些麻烦，它们还是一种礼物—教会了女儿同情、善良和负责这些无价的美德。
科学：宠物也教会了我一些实用的科学课程：虽然听起来很不可思议，但一个五岁的孩子，即便从小就和猫玩耍，可是仍然可能突然某一天开始，就对猫过敏……
适养指数：★★★★☆
寿命：通常能达到15年以上。
适合孩子养的猫：1至3岁的杂种猫和短毛猫，短毛猫比长毛猫容易护理。诺顿说：“如果你特别喜欢一个特殊品种的猫，最好先和兽医讨论一下潜在的健康问题。”
养护费用/年：2000～5000元
养猫比养狗要省事一些，也能更老实地独处，但是它们也需要喂食、护理、收拾垃圾，而且你对它们“九条命”的喜爱还要能经受住时间的考验。
日常工作
养一只猫，你会比较轻松，你的日常工作基本就是更换猫砂、喂食、喂水。如果你正处在孕期，要确保家里有另一个成年人给猫清洁粪便，因为猫的粪便会传染弓虫病，这种病会影响胎儿发育。
孩子可以协助的事
7岁以下的孩子可以给猫添食、换水，年纪大一些的孩子应该可以给猫洗澡或刷毛。
脾气秉性
多数兽医建议要小孩子在成人看护下和小猫小狗相处。因为如果小猫小狗感觉受到了虐待，它们就容易抓人和咬人，而小孩子动手经常没轻没重。而且，未成熟的小动物的脾气还不容易让人摸透。
不过，兽医同时认为，成年猫会是小孩子的理想玩伴。一些宠物中心不但会给动物体检，还会评估动物的习性，以保证孩子能和动物和谐相处。当然，养猫有一个好处：比养狗省钱，你不用花钱训猫。
大型犬
适养指数：★★★
寿命：多数品种的狗寿命在8～15年之间。
适合孩子养的大型犬：金毛猎犬、拉布拉多犬、牧羊犬、巨型贵宾犬等。
养护费用/年：15000～20000元
自古以来，我们都说，狗是人类最好的朋友。狗在人们的家庭生活中扮演着一个积极的角色，它们很讨人喜欢，也能很好地和人类进行互动交流。不过，一般的狗需要你每天至少花30分钟带它散步和给它喂食。狗是高度社会性动物，它们不喜欢长时间独处，如果你和爱人全天出门上班，也许家里就不适合养一只牧羊犬。另外，大型犬需要有大型的奔跑场所，如果家里是城市公寓套间，恐怕也不太适合。
日常工作
每天至少需要出去散步3次，每次至少10分钟（如果是牧羊犬或狩猎犬，这个时间会更长），每个月给狗剪指甲，定期刷毛。
孩子可以协助的事
养狗需要做的事情很多，不过孩子在很小的时候就能担负一些，比如给狗的水碗换水、添食或者在你给狗洗澡时帮一下忙。孩子大一些可以多做一些事情，比如给狗刷毛、陪狗散步。
脾气秉性
很多狗都能和孩子很好地相处，比如牧羊犬、金毛猎犬等。而且，体型大一些的狗也能更好地适应孩子们的运动型，有的狗还喜欢和孩子摔摔打打。如果孩子生性好动，你可以考虑给孩子养一只万能梗或西伯利亚雪橇犬。如果孩子性格害羞甚至胆小，最好选择一只斗牛犬或短腿猎犬。
小型犬
适养指数：★★★★
寿命：大型犬的寿命一般在8年左右，小型犬的寿命相对要长一些，在11～12年。
适合孩子养的小型犬：马耳他犬、哈巴狗、约克郡犬、小雪纳瑞犬、法国斗牛犬、泰迪犬。
养护费用/年：5000～8000元
爬行动物，两栖动物
适养指数：★★
寿命：变色龙和小型蜥蜴可以活6~7岁，大型蜥蜴大约25岁，而我们知道的，一些龟类大约都要活上百岁。
适合孩子养的爬行动物：巴西龟、松狮蜥、豹纹壁虎。
养护费用/年：700~2000元
小型爬行动物也许看上去非常省事，其实它们也不是不需要照顾。爬行动物天性冷血，需要有一个适合它们的栖息地才能很好地生存，包括一个取暖灯或者一个加热垫。爬行动物和两栖动物都需要一个水箱或其他的容器赖以生存。兽医提醒说，很多爬行动物是靠吃活食生存的，还需要补充维生素和矿物质。
日常工作
爬行动物和两栖动物虽然好养，但是有一点要注意：它们会带有可能引起疾病的沙门菌，正因如此，尽可能不要给5岁以下的孩子养青蛙、蟾蜍和其他一些可能带有沙门菌的爬行动物。为了避免传染病菌，你在每次触摸动物后都要洗手，要到户外清洁它们的生存箱，并且不要把它们放在你们进餐或做饭的桌子上。
孩子们可以给爬行动物添食，但是清洁箱子、笼子这些工作应由成年人来做。
脾气秉性
兽医建议，如果你考虑给孩子养一只爬行动物，松狮蜥是个不错的选择。松狮蜥性格温和，几乎从来不咬人。豹纹壁虎、小型龟类也是不错的选择。
口袋宠物
适养指数：★★★☆
寿命：它们的生命周期一般比较短（仓鼠和沙鼠的寿命一般为3年，兔子、雪貂、豚鼠可以活到8年或更多）。
适合孩子养的口袋动物：豚鼠和其他一些鼠类动物适合所有年龄的孩子；兔子、龙猫、黄金仓鼠（泰迪熊仓鼠）适合大孩子。
养护费用/年：仓鼠之类的小型哺乳动物：300元；豚鼠：500元；兔子：1000元。
如果你们没准备好养猫或狗，可以考虑养一只啮齿类动物或兔子（兔子属于兔类动物）。
日常工作
和大动物比起来，口袋宠物每天也不需要那么多照顾。当然，你也需要给口袋宠物添食换水，每个星期给它们清理一下笼子。
孩子可以协助的事：大孩子能帮你做一些清洁工作（要嘱咐孩子干完活后洗手），小孩子可以每天给它们换水添加切好的蔬菜。
脾气秉性
有的口袋动物更适合大孩子。比如，雪貂小的时候也许会抓挠孩子，通常也会需要勤照顾，兔子急了会蹬腿，有可能伤了孩子。和养狗一样，小个头的口袋宠物并不意味着会对孩子更好。兽医认为“仓鼠的牙、爪都很锋利，要是孩子的动作快了，就容易吓到它们”。豚鼠机灵而乖巧，如果你能超越“老鼠都是害虫”这一成见，你会发现豚鼠会成为孩子的好伙伴。它们很聪明，能较好地和人互动，和主人的关系也会很亲。但是记住，很多口袋宠物都是夜间活动，所以半夜里仓鼠“吱吱”的叫声可能会打扰孩子睡觉。
其他宠物
鱼：最常见的起步级宠物，小孩子也可以帮忙每天给鱼喂食，只要他们不会给喂过量。
鸟：养鸟比养其他很多动物都要费事一些，如果你们想养鸟，可以试养一只长尾小鹦鹉、情侣鹦鹉，这两种鸟都比较温顺。
爬虫：如果孩子喜欢养爬虫，可以选择竹节虫、蟋蟀、蝈蝈，都非常好养、不容易伤人。
领养宠物之前，考虑4个问题
●这只动物是从哪里来的？通过了解一只动物的背景，你可知道它过去的健康状况和行为。
●这只动物的脾气怎样？宠物中心的工作人员也许已经观察好了动物的习性，比如它是不是害怕（会发出咆哮），以及它的玩耍习惯。
●购买价格里包括哪些服务？很多宠物中心，购买宠物的费用已经包括消毒费、疫苗费、芯片识别费和其他一些费用。一些宠物中心会提供购买之后的服务，包括兽医的咨询等。
●宠物中心能不能提供当地其他一些宠物服务公司，比如宠物训练班和护理中心？
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