当一颗中小质量的恒星，经过漫长的演化周期，抵达生命尽头的时候，它们最终会变成一颗白矮星，再过50亿年，太阳也会迎来同样的命运。不过，虽然白矮星看起来不起眼，但是，千万不要小看了它们的力量：因为当白矮星合并，会有意想不到的事情发生。
什么是白矮星？
但恒星变成白矮星后，它的亮度就会变低，但是，白矮星仍然可以发光发热，只不过照比它的前身——一颗中小质量的恒星，要逊色了许多。
现代研究发现，白矮星的寿命大约在几十亿年左右，而当白矮星迎来生命的再次终结后，白矮星还会变成另外一种更加“逊色”的天体——黑矮星。
由于中小质量恒星的寿命都很长，宇宙的年龄又仅有137.7亿岁左右，所以，即使是诞生于宇宙早期的恒星，如今也是刚刚演化成白矮星阶段不久，这就意味着，黑矮星目前还并未于宇宙中现身，如果未来发现了它们，现有宇宙的很多理论，也都会因此被改写。
白矮星会合并成新的天体
白矮星有多不可思议呢？除了科学家们多年来对于它们的研究，陆续发现白矮星的周围也可能存在宜居星球之外，在2015年的时候，科学家们观测白矮星的时候，还发现了它们竟然会合并成为新的天体。
让我们一起看看当时的观测记录：2014年，科学家们发现了行星状星云Henize 2-428，并且在其中发现了2颗正在彼此吸引、彼此靠近的白矮星。
通过大数据分析，最终，科学家们认为，大约7亿年之后，Henize 2-428中的两颗白矮星，就会碰撞在一起，然后再次经历超新星爆发，之后，它们会消失，有机会变成一颗中子星。
什么是中子星？
和白矮星一样，中子星也是恒星演化到生命尾声的时候，最终变成的天体之一。在目前已知的天体中，中子星是密度仅次于黑洞的天体。
一般来说，如果一颗恒星的质量是太阳的8-20倍左右，那么，就会在生命的尾声变成中子星，反之太小了就会变成白矮星，太大了就会变成恒星级黑洞。
1932年，苏联物理学家朗道第一次提出了中子星的概念，不过却始终都没有被证实，一直到1967年，英国科学家休伊什的学生乔丝琳·贝尔，发现了一颗脉冲星，科学界才第一次确认了中子星的存在。
目前来看，所有的脉冲星都属于中子星，但是，并不是所有的中子星都具有脉冲，简单来说，就是脉冲星是中子星的一种。
在2019年的时候，科学家们再次发现了合并中的2颗白矮星，它们由于碰撞而变得不稳定，在形成新天体的过程中，它们变成了一团看起来黏稠的、绿色的物体，当然，这只是它们形成的一个过程。
前段时间，通过研究，最终科学家们判断，大约再过1万年左右，它们就会和Henize 2-428中的白矮星一样，经过超新星爆炸后，变成一颗中子星。
白矮星合并可以变成中子星
既然白矮星的合并可以变成中子星，这也意味着，在宇宙中，如今人类看到的那些中子星，可能有很多都并不是直接由恒星演化的，而是由白矮星合并而形成的。
显然，从质量上来看，白矮星是要比中子星小很多的，但是1 1却变成了1的plus版本，这是非常神奇的事情，考虑到在去年，科学家们通过观察引力波，最终发现恒星级黑洞可以合并成一个全新的黑洞类型——中等质量黑洞，也就自然意味着，在浩瀚的宇宙中，天体之间是可以转化的，而且奇迹随时都有可能发生。
在去年4月份的时候，科学家们在距离地球150光年之外的地方，也捕捉到了一颗奇怪的天体，这颗天体看起来密度特别大，研究认为，它可能是一颗白矮星合并后的产物。
科学家们将这颗天体称作WDJ0551 4135，它的质量大约是太阳系的1.14倍，显然，相较于普通的白矮星仅有太阳质量的0.6倍，这并不合乎常理。
同时，它的自转速度非常快，这让它看起来更像是一颗中子星。最终，通过建模分析，科学家们判断，WDJ0551 4135极有可能来自于13亿年前的一场碰撞，而它如今，正在朝着另一种天体的方向演化，如果它还没有经历过超新星爆炸，那么，对它持续观察，或许有一天可以见证奇迹的发生。
参考文献
sciencealert——《Colliding White Dwarfs Produced Bizarre Slime-Green Zombie Star》01-23
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