◆ 平行国创始人Sophie Su
文| 铅笔道 记者 魏本源
►导语
初见Sophie，就被她的笑容所感染。外形和活力都像极了应采儿的她，身着一身运动装，正要去参加一场以色列外教的搏击课。这门课即将在“平行国”上线，而平台的所有新课程，她都要先行体验。
在澳洲长大的Sophie，自认为是欧美教育的受益者。在新东方工作8年后，2015年12月，她选择辞职创业，以“外语 技能”为理念，成立为4~12岁儿童服务的外教技能教学平台。
目前，平行国聚集外教1000多人，来自100多个国家。平台年卡用户250人，复购率65%。
注: Sophie承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。
俞敏洪投资300万
2005年，在澳大利亚长大的Sophie大学毕业后回国。出于对教育行业的兴趣，她选择到新东方担任外教，成为新东方精英英语的教学总监。
由于自身的双文化背景，回国后，Sophie经常收到中外朋友的各类咨询。“中国朋友找翻译、生意伙伴，外国朋友找在中国的工作机会。”
Sophie逐渐成了两个圈子的中间人。她感觉到，虽然在华外国人越来越多，但是外国人和中国人之间却极少有交集，缺乏深入交流，“就像两条永不相交的平行线”。
在生活和工作中，Sophie也经常听到外教朋友对中介和工作机构的抱怨：“待遇差，不受尊重，经常被放鸽子，一些中介甚至连他们的名字都不记得。”
于是，Sophie萌生了做中外交流平台的想法，“以‘外语 技能’为理念，由在华外国人利用空余时间为本地人提供多样化服务”。她从新东方辞职，立项“平行国”，与同为新东方高管的老公一起创业。
2015年6月，第一版App完成。但是，Sophie并不满意，“离我心中的理想状态还有一定距离”。
一个月后，一位曾任职于新东方和百度、具有十多年互联网教育经验的产品经理加入团队，成为联合创始人，负责App开发工作。
同时，在一次私人宴会中，俞敏洪得知了Sophie创业的消息。简要介绍模式后，她的想法得到了俞敏洪的认可，“这很可能是一个柔性的刚性需求”。
不作多想，俞敏洪即刻决定投资，“第二天，账上就多了300万”。
有了资金的保证，Sophie开始扩大团队。她从自己的外国朋友中招来5人，分别来自五大洲，负责为平台寻找在华的外国人。“他们通常都有自己的圈子，通过一个西班牙人，就可以认识20个西班牙人。”
不出一个月，平台就聚集了来自五大洲的500个老外。
◆ 平行国的部分外教
聚焦少儿用户
平台上的外国人有严格的筛选机制。他们需要提供外籍护照、个人简历和证书，以证明身份真实性。为避免流动性过大，从入驻平台之日起，他们必须保证在中国待满一年以上。
成功入驻后，平台根据每个老外的自身技能做包装，涉及自我介绍、服务类型及亮点，并统一培训。
据Sophie介绍，这些老外基本都有各自的本职工作，来自各行各业，如医生、时装设计师、运动员、厨师、心理学咨询师、演员等。“但在中国，他们大多只能从事英语老师，限制了自我价值的发挥。”
经几轮内部测试后，平行国App于2015年12月正式上线。
◆ 平行国App页面
平台采用O2O模式，用户线上选择课程一键下单，线下接受服务。服务种类丰富多样，Sophie将其分为8个种类，包括“练口语”、“教孩子”、“旅游英语”、“职场提升”、“留学咨询”、“运动陪练”和“活动 Party”等，细分为运动、幼教、健身、留学顾问、旅行导游、本土烹饪、舞蹈、攀岩和搏击格斗等。
服务结束后，若无重大投诉，平台将费用转给服务提供者。同时，用户可以点评服务，平台根据用户评价，对老外进行排序。好评率较高者，可以获得首页推荐。
团队成员也是平行国的用户。Sophie规定，团队中的外国人需要在平台上提供相应服务，中国人则必须保持每个月体验2~3次平台服务。
作为曾经的专业雅思考官，Sophie在平台上提供雅思教学服务。她的第一单来自一名HR用户。
为应聘外企职位，这名用户急需把雅思分数提高到7分。但考了几次，分数一直停留在6.5分。焦虑中，她上了5次Sophie的雅思课，并在随后的考试中顺利达成目标。
转型少儿外教平台
上线前半年，平行国一共收到2000个订单。
分析这些订单，Sophie发现大多数来自语言培训。其中，又有65%的订单都来源于孩子家长，客服电话也都是家长打来。
于是，Sophie决定把4~12岁的孩子作为切入点，酝酿转型。
去年6月，Sophie和团队推出第一个活动——跟着美国人Asher学做披萨，反响不错。
之后，Sophie便确定了这一模式：在全英文环境下，由外教带领孩子走出传统教室，通过不同主题的活动和任务，探索孩子兴趣、提升生存技能。“就像没有围墙的学校，没有边界的教室。”
平台课程分为8大主题，包括自然科学、智能科技、工程与建筑、创意美学与手工、体育健身、西方文化和海外生存技能等。根据外教特长，平台与其共同研发设计课程，并做出教案。每次课程时长约为2个小时，人数限定在10人以内。
◆ 爱尔兰外教带领孩子们体验圣帕特里克节
平行国根据孩子的年龄段分班，并针对不同活动的特质和需求，匹配场地。
除了周末课程，平台还有短期游和夏令营活动。Sophie称之为“行走课堂”，由外教带着孩子去旅行，包括野外生存和出境游。今年8月，平台将举办为期13天的澳洲营。
据Sophie介绍，不同课程尽管内容各异，但都有一定的标准化流程，即破冰游戏、单词教学和具体活动。以篮球课为例，在篮球教学前，外教会带领孩子逐个自我介绍，互相熟悉，并带着他们一起学习专业篮球用语，介绍篮球运动员职业以及NBA相关球队，然后才开始具体的篮球教学。
Sophie透露，接下来平行国将会进一步打磨产品。新版App将完善线上选课系统和用户个人记录管理，并打造更多亲子类产品。
/The End/
编辑 韩正阳 校对 褚琳冰
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