一年之前，我曾经在“中国的税”这篇文章里，介绍过税是什么。“税：如果用一种最通俗易懂的意思表示，那么“保护费”三个字是很妥当的。原因在于，税的作用，对于社会个体而言，最根本的目的，是起到保护的作用。我们是群居动物，生活的环境像一张大网，交罗万象，我们的生命安全、财产安全是需要有人保护的，我们的行车安全，我们在交易市场上的交易安全，也需要有保护的。而最能实现保护效果的，无论任何社会，都终归是政府。但是政府也是靠人所组成的，这些政府供养人员如何生存，税就成了最直接有效的方式。”（横线部分摘录于本人所写的文章“中国的税”。
一天前，也就是昨天，我的女儿果果问我：“爸爸，什么是税？”
我原本想把上面的答案告诉她，但一想她的年龄可能无法理解保护费的含义，所以是这样说的“果果，税就如同一个家庭的生活费一般，是用来保障国民基本权利和基础生活保障的。”
“生活费”——这个词定义了之后，我觉得比保护费更贴切。国家其实和家庭一样，也需要维护家庭成员的基本生活开支，衣食住行、水电气暖这些都是家庭生活的基本开支。对于家庭而言，并不是每一个家庭成员都需要交纳生活费，比如家里的老人和儿童，多数情况下就不需要缴纳也没有能力缴纳生活费，而成年人（18至60岁），在有了工作收入或者养活自己的能力之后，如果要在家庭正常健康的生活，就需要交纳力所能及的生活费。对于国家也是一样，并不是所有人都是纳税人，多数情况下，主要的纳税人也是18至60岁的成年人，而这些人在18岁以前和60岁以后，都可以获得义务教育、基础养老等国家给予的福利，而这些福利的来源就是18至60岁的成年人交纳给国家的税收。
2021年，我国实现税收收入172731亿元，为了让读者更深刻的了解我国当前的税收结构，特意将财政部1月18日公示的2021年财政收支中有关税的数据整理如下：
综合财政部数据综合整理
说明：关于直接税和间接税，目前并没有完全统一的定义，本文仅根据课税对象进行简单的划分。但像契税、土地增值税、城市维护建设税、资源税这几个税种，目前依然存在争议究竟应该列入直接税还是间接税。
任何一个国家，都是以维护本国人民的利益为最根本的国家目的，而给予国民相应的福利，也是维护本国人民利益的主要方式。国家给予人民的福利除了“教育、医疗、养老”三大民生领域之外，还有更为重要的是稳定且安全的社会环境。而这些福利和民生支出的来源，主要就是依靠税收。可以这样说，税收可以定义为生活费，也可以称之为保护费，其最根本的原则是“取之于民、用之于民！”
希望本文对于你理解什么是税，能有所帮助！
谢谢阅读！
2022年3月20日
