在三国乱世中，刘备出关，张等大将外，身边还有一悍将远胜其百倍，然而却一直未受重用。在民间传说中，他出生之时，其父看见一只通体雪白的狻猊奔入产房之中，便消失不见了。父亲大喜，知道这乃天降祥瑞，此子日后必定不凡。
待得他出生后，父亲更是倍加疼爱，在他满月之时，父亲便赶紧抱着他去见羌族的一个德高望重的老者，请其看相，老人抱着他看了良久，眼神变换了好几次，脸色阴晴不定，最后说道，此子不凡，乃是文殊菩萨坐下的狻猊下凡，今后必为西凉之王，可惜命犯孤星、煞星，前途未卜。父亲听到他今后能成西凉之王，心花怒放，便完全不听后面的内容，更是把孤星煞星全抛在脑后。殊不知这孤星煞星占了他的命格。
更加不幸的是，它是一妾所生，庶子不但没有继承家业的资格，还要遭到嫡长子的歧视。后来父亲觉得自己年纪大了，便选择入京为官，并带走了两兄弟，只剩他一人留守西凉，渐渐地他杀伐心躁动，加之庶子的悲惨命运，急切想干一番大事业，证明给父兄们看。于是他在西凉竖起反曹大旗，会和韩遂等人进军潼关。
他率领的西凉铁骑犹如神兵天降，一手持弯刀砍，一手拿矛掷敌。杀得曹魏溃不成军，好在许褚拼死护卫下曹操得以渡船逃走。死里逃生后，曹操破口大骂，此人不死，我永无葬身之地。对于他的不安分，曹操直接把京城中的父亲和两位弟弟杀害，并诛三族，以此来泄愤。他得知后悲痛万分，誓要替父报仇。然而厄运总是不期而至，还没等他复仇，一年后，西凉数个军阀系蓄谋起兵，他双拳难敌四手，狼狈落败，妻儿更是在战乱中惨死。
此时他的野心已被消磨殆尽，只剩下无尽的孤苦和凄凉，只好前去投奔张鲁。张鲁听闻他有神威天勇，颇为赏识，甚至想把女儿嫁给他，但其部下，却说他害死了父兄，不忠不孝。万不可结亲，他见如此不受待见，不久便离开了汉中，南下一周转投刘备。刘备见他前来，欣喜若狂，大呼得此人如同得益州。他也自以为寻到了明主，便率领兵马直取成都，以此作为见面礼。
当时城中所有人都因他的威名而惊恐，不到十天的时间竟纷纷崩溃，逼得刘璋开城投降，刘备轻松拿下成都。本以为他能就此大放异彩，但终究还是逃不过孤煞双星的宿命。刘备称王时，虽封他为左将军，但从那以后就再也没重用他。关羽、张飞两人更是打心眼里瞧不起他，他终日郁郁寡欢，不久便病逝。他就是马超，一位充满悲情色彩的蜀汉名将。
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