明朝年间，青州地界有一个村子，全村有80多户人家，都是以种地为生，村里有一个刘姓老汉已80多岁威望很高，村里大事小情都会找他出面商量解决。这一年，当地大旱。半年时间没有下过雨，村里有一口大池塘几十年以来从没有干过，如今却也快见底了。
大家都忧心忡忡，于是跑去找刘老汉商量。刘老汉跟村民一块儿来到池塘边，看了一阵，仰天叹了口气。对大家说道：“70多年前，这口塘也干过一次，那一年饿死了不少人啊！看来今年又要灾荒了，咱们现在就得有所准备得节省粮食啊！”
回到家后，刘老汉把家族中管事的人都叫到了跟前，嘱咐大家说：“池塘见了底之后，不准任何人下去抓鱼，因为这个池塘和里面的鱼就是我们村的风水财富，不能让人破坏了风水。”
又过了一段时间，池塘果然见了底。只见池塘底部黑乎乎的一层淤泥。上面铺满了一层黑色鲶鱼不停的翻滚涌动，多到不计其数。村民们闻讯都跑了过来，这会儿村里家家户户都缺粮，眼见这唾手可得的鱼，大伙都想去抓。
但是家族中早已安排好了专人守着池塘，大伙只能眼巴巴的看着。暗地里骂刘老汉他们真不是人，都这个时候了还不让我们捉鱼。三天后，池塘里已经滴水不剩，只留下一层密密麻麻的死鱼。
刘老汉来到池塘边对村民说：“鱼死在池底，恐怕是不吉利，得清理干净才是，大家就都捡回家吃了吧！”村民们心里不痛快，活着的时候不让我们吃，现在死了才让我们捡。虽然埋怨，但肚子实在饿的不行，没一会儿，池塘里面的死鱼便被村民们如数清理，都捡回了家。
但是死鱼也没让村民们坚持几天，很快家家户户就又都断了粮。村民们，来找到刘老汉说，现在全村能吃的都已经吃了，大家都坚持不下去了，实在不行我们就准备去逃荒吧！刘老汉理了理苍白的胡子说：“现在兵荒马乱，加上连日干旱，多数地方都没吃的，出去逃荒十有八九会死在外面，与其死在外面抛尸荒野，还不如死在家中，起码能入土为安。”
刘老汉一声叹息之后跟大家说：“从今天开始，每户出一名劳力，去挖池塘淤泥，多年未干的池塘底下淤泥很厚，而且很肥。我们能坚持到下雨，来年年景好的时候可以做肥料用，谁挖了就是谁的，可以堆放在自己家中。其他的家庭成员到山上去挖树根找野菜我们能坚持一天是一天。”大家一听挖的淤泥，可以自己拥有，于是每天派一个劳力去挖。
由于连日的干旱池塘里面的淤泥早已经干裂的一块一块的。不用费力，用木棍一撬，便可弄出一大块直接搬回家。没几天，每家每户院里面都堆满了成块的淤泥。就这样，大家在刘老汉的带领下，又坚持了十多天，山上的树根跟野菜也早已刨完。
村民们一个个饿的皮包骨头，有的甚至已经挖好了坟墓，躺在里面等死。这时候，刘老汉把自己的几个儿子叫到身边，然后来到院子里面，告诉儿子去打几桶水来。搬一块池塘里的淤泥过来放在水里，没一会儿！那块碎泥竟在盆里动了起来，一条黑色的鲶鱼从碎泥块钻了出来。大伙都惊讶不已！没想到泥里面竟然还藏着鲶鱼。
这时候，刘老汉说起了70多年前的那场旱灾，当时村里面大部分人都去逃荒了，但是没有一个能回来的。留在村里的就是靠这些鱼活了下来，他们在无意之间发现了藏在淤泥中躲避干旱的鱼，才知道原来这种鱼还有这本事可以在泥中假死。等到有水的时候再活过来。
之前，他故意不让村民抓鱼，就是为了让更多的鱼往泥里钻，以备在关键时刻能让全村的村民渡过难关，村民们听完惊喜不已，有了这些鱼就可暂时不被饿死了。
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