如今提到晚清中兴四大名臣，有两者说法：一是曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟；二是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。不过最被大家认可的是后者，如果要问这四人中谁最富有，那么只可能是李鸿章。
如果大家对李鸿章有所了解，那么就会对一句话不陌生，“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”这说话说的是李鸿章担任晚清重臣时，特别善于敛财，以至于最后富甲一方。那么李鸿章家究竟有多少钱？梁启超曾评价李鸿章时说，“世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之产业，意中事也。”其实梁启超还是小看了李鸿章，在巅峰时李鸿章拥有“半个安徽”。
李鸿章发迹之后，可谓一人得道鸡犬升天，他的兄弟们都在家乡大量购置田产，并建造“大者数百亩，小者亦百十亩”的庄园式住宅。而且还购买了大量的土地，鼎盛期达到了250多万亩。除此之外，李鸿章还通过洋务运动敛财，比如用1600万两白银购德国军舰，当时李鸿章的亲信驻德公使李凤苞按例收回扣5%即80万两白银，而这80万两白银最终绝大部分落入了李鸿章的口袋里。
另外，李鸿章在与俄国就东北问题谈判时，最终在签订《中俄密约》期间收了300万金卢布将东北的铁路权和森林采伐权卖掉了。（笔者认为这点有疑虑，因为这件事是俄国大臣维特回忆录的单方面说法）
可以肯定的是李鸿章在职时获得了很多财富，这点从如今合肥保留的部分宅邸李府的布局情况就能略知一二。而且李鸿章死后，他的子孙都获得了大量财富，这点毋庸置疑。虽然当时日本首相伊藤博文视李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人；慈禧太后视其为“再造玄黄之人”，甚至当时西方把他与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。
但是这不代表着李鸿章后代就能走上政治的道路，可是即便如此李鸿章的后代还是出现了三个亿万富豪。这三人是李家老六房“家”字辈三兄弟李家昶、李家景和李家曙，没继承李鸿章的政治手段，但是将其经商能力发扬光大，三人也被称为李家的“三艘航空母舰”。目前三人都是亿万富豪，生活在海外。
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