故宫珍藏着一件极其“特殊”的文物，它并非金银珠宝，也不是陶瓷瓦罐，而是一瓶黑乎乎的油状液体。有不少去故宫游览的游客都会被这瓶神秘的液体吸引，但是少有人知道里面盛装的液体究竟是什么。
难道盛放液体的瓶子没有确切的说明吗？有，瓶身贴着一个竖纸条，上面写着5个字：巴尔撒末油
从名字来看，“巴尔撒末油”不像是中国本土所产之物。的确，它是地地道道的舶来品，早在唐代就传入了中国。由于是音译，“巴尔撒末油”在书写时有多种称呼，如“巴尔撒莫油”、“拔尔撒莫油”、“拔尔萨摩油”等。
清朝时，香料药油在宫廷极受欢迎。进入清宫的香料药油，有外国使团、使节馈赠、传教士进献等几种渠道，形式也比前代更为灵活。其中，“巴尔撒末油”因有治刀伤的疗效而备受军营欢迎，康熙帝还曾将此物赐给军营。雍正十二年正月二十日，喀尔喀副将军策凌奏称巴尔萨木油在军前甚为有用，祈请朝廷多多赏赐，二月初六，造办处将20斤共40瓶巴尔萨木油发往西北军营。
“巴尔撒末油”在明、清的古书记载中颇多，不少明清之人都在著作中介绍了“巴尔撒末油”的真实来历。如明代《华夷杂木考》记载： “产拂林国，长一丈余，皮色青白，叶细，两两相对，花似蔓菁，正黄。子似胡椒，赤色，斫其枝，汁如油，其油极贵，价重千金，油涂疥癣即愈。” 清代《坤舆图说》记载： “（巴尔撒末）木名，出白露国，此树生脂膏极香烈，可入药，敷金刃伤，一昼夜肌肉复合如故，涂痘不瘢，涂尸千年不腐。”
文中所说的“拂林国”，是古代的东罗马帝国，而文中所描写的植物，则是现代秘鲁所产的秘鲁香胶树，“巴尔撒末油”正是秘鲁香胶树所分泌出来的植物汁液。正如古代的典籍所言，“巴尔撒末油”就是一种极为神奇的药物，它既可以治疗皮肤病，又可以用于治疗刀伤，甚至还能用于尸体的防腐。
在如今的医学条件下，专家们通过科学测定，发现了“巴尔撒末油”具有一些药性，但副作用也不小，因而在现代药物完备的情况下，这种清代的“神药”被迫“退居二线”，开始充当制作香胶以及化妆品的辅助原料的角色。
但是从历史角度来看，“巴尔撒末油”的发展，与清王朝和各国之间的友好往来关系是分不开的。它的历史价值，不仅在于其本身的药效，更是东西方文明相互交流的重要见证。
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